Qu'est-ce que la démence à corps de Lewy?
La démence à corps de Lewy est un type de démence, ou déficience cognitive acquise à l'âge adulte, qui se caractérise par la présence d'amas de protéines dans les neurones ou les cellules nerveuses, appelés corps de Lewy. Cette caractéristique physique de la maladie doit son nom au neurologue Frederic Lewy, qui les a identifiés au début du 20ème siècle. Les corps de Lewy ne peuvent être détectés que dans le cadre d'une biopsie cérébrale post-mortem, bien que la démence à corps de Lewy puisse être diagnostiquée en fonction de ses symptômes. Ce type de démence est théoriquement considéré comme la deuxième forme la plus répandue chez les personnes âgées, après le syndrome d'Alzheimer. La cause de la maladie est inconnue, mais on pense qu'elle a une composante génétique.
En plus de la perte de la fonction cognitive, la démence à corps de Lewy provoque des symptômes moteurs similaires à ceux de la maladie de Parkinson. Comme la maladie de Parkinson peut aussi causer la démence, un diagnostic précis peut être compliqué. La démence à corps de Lewy est généralement diagnostiquée lorsque l'apparition de la démence est rapide et coïncide avec l'apparition des symptômes moteurs. La démence liée à la maladie de Parkinson apparaît plus souvent au moins un an après l'apparition des symptômes moteurs.
Il existe trois principaux symptômes de la démence à corps de Lewy. Le premier est la cognition variable, avec la vigilance du patient et la clarté mentale qui vont et viennent. Le deuxième symptôme est des hallucinations visuelles, souvent causées par des animaux ou des personnes. La troisième est le dysfonctionnement moteur, similaire à celui observé dans la maladie de Parkinson. Les symptômes moteurs peuvent prendre la forme de mouvements raides et aléatoires, d'une expression faciale réduite, d'un volume de parole, de bave et de problèmes de déglutition.
La démence à corps de Lewy ne peut être guérie, mais elle peut être prise en charge par des médicaments et des soins. Le traitement pharmaceutique doit trouver un équilibre entre les médicaments utilisés, car les médicaments utilisés pour traiter les troubles de la motricité peuvent aggraver les problèmes cognitifs, et inversement. Le donépézil est souvent utilisé pour traiter les symptômes cognitifs de la maladie, tandis qu'une association de carbidopa et de lévodopa peut traiter les troubles de la fonction motrice. Les patients atteints de démence à corps de Lewy sont hypersensibles aux médicaments antipsychotiques, tels que l'halopéridol et la thioridazine, qui peuvent induire le coma et menacer la vie du patient.
La prestation de soins est importante car les patients finissent par devenir incapables de prendre soin d'eux-mêmes. Il est important de surveiller le patient pour détecter les signes de blessure et de maladie, car il peut avoir des difficultés à communiquer à leur sujet. En plus de répondre aux besoins quotidiens fondamentaux du patient, le traitement peut inclure la simplification de l'environnement et des activités du patient et l'encouragement des exercices réguliers.