Qu'est-ce qu'un neurone moteur supérieur?
Un motoneurone supérieur est un neurone, ou cellule nerveuse, qui existe dans le cerveau et envoie des informations motrices de niveau supérieur au médulla, situé dans le cerveau, ou au niveau correct de la moelle épinière à l'extérieur du cerveau. De la moelle épinière ou de la moelle épinière, les motoneurones inférieurs transmettent des informations motrices aux fibres musculaires, ce qui les rend beaucoup plus directement responsables du mouvement que les motoneurones supérieurs. On peut trouver un motoneurone supérieur dans différentes parties du cerveau. Les motoneurones supérieurs sont généralement concentrés dans la région motrice du tronc cérébral ou du cortex cérébral; ils envoient des informations moteur à partir de là.
Un neurone moteur supérieur peut transmettre de nombreuses impulsions électriques qui se traduisent par un mouvement. Le tractus rubrospinal, par exemple, est fortement impliqué dans des mouvements involontaires destinés à améliorer et à maintenir l'équilibre du corps. La plupart des mouvements relatifs à ce tract se produisent dans les bras. Le tractus tectospinal est lié aux mouvements des muscles du cou et le tractus réticulospinal joue un rôle important dans le contrôle des actions autonomes dans le corps. Le tractus cortico-spinal, ou tractus pyramidal, contrôle en grande partie les mouvements conscients et l'action musculaire.
En général, un motoneurone supérieur dans le tractus pyramidal aura un rôle dans le contrôle du mouvement conscient, alors qu'un motoneurone supérieur dans un tractus extrapyramidal, ou toute voie en dehors du tractus pyramidal, sera probablement impliqué dans un processus moteur subconscient tel que l'équilibre ou la posture. Le tractus pyramidal débute dans le cortex cérébral, en particulier dans la section du lobe frontal appelée bande motrice. En général, les impulsions nerveuses vont de cette bande motrice à la moelle épinière.
Les neurones moteurs inférieurs reçoivent les informations des neurones moteurs supérieurs et les transmettent aux fibres musculaires réelles par des mouvements conscients et autonomes. En tant que tels, les tracts neuronaux supérieurs et inférieurs doivent fonctionner correctement pour faciliter le transfert correct des impulsions nerveuses du cerveau aux muscles. Un trouble dans l'une ou l'autre partie peut causer des problèmes moteurs de gravité variable.