Wat is oesofagitis?
Esophagitis verwijst naar zwelling of ontsteking van de slokdarm. De slokdarm is de buis die het achterste deel van de mondholte of mond verbindt met de maag. Esophagitis wordt meestal veroorzaakt door irriterende maagzuren die door zure reflux naar de slokdarm kunnen migreren. Bij zure refluxziekte kan de onderste slokdarmsfincter niet effectief werken om terugstroming van maagzuren in de slokdarm en keel te voorkomen.
Af en toe kunnen andere factoren, zoals het innemen van irriterende medicijnen, bijdragen aan oesofagitis. Overmatig of langdurig braken, vitamine C-suppletie en borststraling kunnen ook oesofagitis bevorderen. Soms kunnen patiënten met een verzwakte immuunfunctie oesofagitis tegenkomen. Bij deze personen wordt de aandoening vaak veroorzaakt door de aanwezigheid van een infectie. Bepaalde infecties kunnen de patiënt vatbaar maken voor een toename van het ontstekingsproces, waaronder ontsteking van de slokdarm.
Meestal omvatten symptomen van oesofagitis pijnlijk en moeilijk slikken, orale laesies en misschien brandend maagzuur. De patiënt kan roodheid en zweren achter in de keel opmerken en er kan een sterke ademgeur aanwezig zijn. Bovendien kan overmatig speeksel worden opgemerkt omdat patiënten met slokdarm vaak niet in staat zijn om hun eigen speeksel effectief door te slikken. Dit is meer uitgesproken bij oudere of extreem zieke patiënten.
Over het algemeen hangt de behandeling van oesofagitis af van de oorzaak. Als zure reflux, of gastro-oesofageale reflux, ziekte de schuld is, kan de arts het gebruik van een medicijn aanbevelen om de productie van maagzuur te verminderen of te remmen. Wanneer minder maagzuur wordt geproduceerd, is het minder waarschijnlijk dat het naar de slokdarm migreert en irritatie veroorzaakt. Als een infectie ontsteking van de slokdarm veroorzaakt, kunnen antibiotica worden voorgeschreven. Vaak zal, wanneer de infectie is opgelost, slokdarmontsteking ook oplossen.
Als symptomen van slokdarmontsteking en irritatie niet worden behandeld, kunnen complicaties optreden. Er kunnen complicaties optreden zoals slikproblemen. Slikproblemen als gevolg van een ontstoken slokdarm kunnen zo ernstig zijn dat de patiënt mogelijk niet kan eten of drinken. Dit kan uiteindelijk leiden tot uitdroging en ondervoeding. Esophagitis kan ook bijdragen aan slokdarmlittekens. Littekens van de slokdarm kunnen vernauwingen bevorderen die het vermogen van de patiënt om medicijnen of voedsel te slikken ernstig kunnen beperken.
Zelden kan een onbehandelde ontsteking van de slokdarm veroorzaakt door chronische zure reflux bijdragen aan een aandoening die de slokdarmontsteking of de slokdarm van Barrett wordt genoemd. Deze aandoening kan de patiënt vatbaar maken voor slokdarmkanker. Patiënten die last hebben van zure oprispingen en symptomen van chronisch maagzuur, moeten worden behandeld om het risico op Barrett te verminderen en daarom de incidentie van kanker te verminderen.