Wat is maagzuur?
Maagzuur is een pijnlijke aandoening waarbij het bovenste spijsverteringsstelsel betrokken is, niet het hart zelf. Omdat de pijn vaak uit de centrale borststreek straalt, verwarren sommige patiënten de symptomen van brandend maagzuur met een hartaanval. Maagzuur is eigenlijk het resultaat van maagzuren die sterk reageren op bepaalde voedingsmiddelen tijdens de spijsvertering. Een kleine hoeveelheid maagzuur wordt de onbeschermde slokdarm opgedreven en de resulterende chemische verbranding veroorzaakt matige tot ernstige pijn.
Onder normale omstandigheden mag de slokdarm die van de mond naar de maag leidt niet worden blootgesteld aan maagzuren. De maag zelf bevat een laag slijm die de voering beschermt tegen de krachtige spijsverteringssappen. De slokdarm heeft geen dergelijke bescherming, maar het heeft wel een sluitspier in de buurt van de maag die zou moeten werken als een eenrichtingsklep. Als deze sluitspier zwak of overweldigd wordt, kan de maaginhoud teruggedrongen worden in de slokdarm en brandwonden veroorzaken. Deze aandoening wordt GERD genoemd, kort voor gastro-oesofageale refluxziekte.
Zelfs als een maagzuurpatiënt geen GERD heeft, kan hij of zij een tijdelijke aandoening hebben die zure reflux wordt genoemd. De maag kan worden overweldigd door buitensporige hoeveelheden voedsel of voedsel dat sterk gekruid is. Het resultaat is een wervelend gevoel gevolgd door een plotselinge drang om te braken. De hele slokdarm, van de stembanden tot de maag, kan worden beïnvloed door brandend maagzuur. Ernstige maagzuurincidenten kunnen leiden tot ondraaglijke gelokaliseerde pijn en spraakproblemen.
De meest voorkomende behandeling voor brandend maagzuur is de onmiddellijke consumptie van antacida-tabletten. Omdat overmatige zuurproductie de oorzaak is van brandend maagzuur, bevatten deze tabletten een 'basis' van calcium en carbonaten. Chemisch wordt een zuur geneutraliseerd wanneer gecombineerd met een base. Het overtollige zuur wordt in wezen water wanneer tabletten met maagzuurremmers de maag bereiken. Bruistabletten zoals Alka-Seltzer werken op vrijwel dezelfde manier, hoewel de extra gasbellen helpen om ingesloten lucht te elimineren en pijnstillers andere symptomen behandelen.
Meer recente ontwikkelingen in onderzoek naar brandend maagzuur hebben geresulteerd in nieuwe geneesmiddelen die zonder recept verkrijgbaar zijn en zonder recept verkrijgbaar zijn. Maagzuur, GERD en mensen met zure oprispingen kunnen nu een kleine pil nemen voordat ze lastige voedingsmiddelen innemen. Deze medicijnen zoals Prilosec en Tagamet richten zich op het zuurproducerende mechanisme van de maag zelf. Als tijdens de spijsvertering minder zuur wordt geproduceerd, zal minder zuur de slokdarm bereiken als zich een zure terugvloeiing voordoet. Dit zou de intensiteit en de frequentie van brandend maagzuur moeten verminderen.
Het is belangrijk om het verschil te begrijpen tussen ernstige maagzuurpijn en een echte hartaanval of angina. Maagzuur pijn is gelokaliseerd in de centrale borst, terwijl hartaanval pijn kan uitstralen via de rug en langs een arm. Mensen met brandend maagzuur melden vaak een reeks scherpe pijn op de borst, terwijl veel slachtoffers van een hartaanval meer een saaie zwaarte voelen. Bij twijfel is het altijd een goed idee om de dichtstbijzijnde meldkamer te bezoeken. Het is beter om naar huis te worden gestuurd met een recept voor maagzuurremmers dan om hartpijnen zelf te diagnosticeren als brandend maagzuur.