Co je pálení žáhy?

Pálení žáhy je bolestivý stav zahrnující horní zažívací systém, nikoli samotné srdce. Protože bolest často vyzařuje z centrální oblasti hrudníku, někteří trpící zaměňují příznaky pálení žáhy s infarktem. Pálení žáhy je ve skutečnosti výsledkem žaludečních kyselin, které během trávení silně reagují na určité potraviny. Malé množství žaludeční kyseliny je vytlačeno nechráněnému jícnu a výsledné chemické popálení způsobuje mírnou až silnou bolest.

Za běžných okolností by jícen, který vede z úst do žaludku, neměl být vystaven žaludečním kyselinám. Žaludek sám obsahuje vrstvu hlenu, která chrání jeho výstelku před silnými trávicími šťávami. Jícen nemá žádnou takovou ochranu, ale má svěračský sval poblíž žaludku, který by měl fungovat jako jednosměrný ventil. Pokud tento svěrač slabne nebo je ohromen, může být obsah žaludku vytlačen zpět do jícnu a způsobit popáleniny. Tento stav se nazývá GERD, zkratka pro gastroezofageální refluxní chorobu.

I když pacient trpící pálením záhy nemá GERD, může mít dočasný stav zvaný kyselý reflux. Žaludek může být přemožen nadměrným množstvím potravin nebo potravin, které jsou silně kořeněné. Výsledkem je vířící pocit následovaný náhlým nutkáním zvracet. Celý pažerák od hlasivek po žaludek může být ovlivněn pálením žáhy. Těžké pálení žáhy může vést k nesnesitelné lokalizované bolesti a obtížným mluvením.

Nejběžnější léčbou pálení žáhy je okamžitá konzumace antacidových tablet. Protože nadměrná produkce kyseliny je hlavní příčinou pálení žáhy, obsahují tyto tablety „bázi“ vápníku a uhličitanů. Chemicky se kyselina neutralizuje, když se zkombinuje s bází. Přebytek kyseliny se v podstatě stává vodou, když se antacidové tablety dostanou do žaludku. Šumivé tablety, jako je Alka-Seltzer, pracují téměř stejným způsobem, i když další plynové bubliny pomáhají eliminovat zachycený vzduch a léky proti bolesti léčí jiné příznaky.

Nedávný pokrok ve výzkumu pálení žáhy vyústil v nové léky na předpis a volně prodejné léky snižující obsah kyseliny. Pacienti s pálením žáhy, GERD a kyselým refluxem si nyní mohou vzít malou pilulku, než začnou přijímat problematická jídla. Tyto léky, jako je Prilosec a Tagamet, se zaměřují na mechanismus tvorby žaludku produkující kyselinu. Pokud během trávení vznikne méně kyseliny, dosáhne méně kyseliny v jícnu, dojde-li k kyselému refluxu. To by mělo snížit intenzitu a frekvenci bolesti při pálení záhy.

Je důležité porozumět rozdílu mezi silnou pálení žáhy a skutečným srdečním záchvatem nebo anginou pectoris. Bolest pálení žáhy je lokalizována v centrální hrudi, zatímco bolest při infarktu může vyzařovat přes záda a dolů paži. Pacienti trpící pálením záhy často hlásí řadu ostrých bolestí na hrudi, zatímco mnoho obětí srdečního infarktu se cítí spíše jako nudné tíže. V případě pochybností je vždy dobré navštívit nejbližší pohotovost. Je lepší být poslán domů s předpisem pro antacida, než k autodiagnostice srdečních bolestí jako pálení žáhy.