Wat is hepatitis B?
Hepatitis B is een vorm van hepatitis-infectie. Het wordt ook HBV genoemd en het beïnvloedt de lever met een virus dat het hepatitis B-virus wordt genoemd. Wanneer mensen deze infectie krijgen, kunnen ze een van de twee vormen krijgen: acuut of chronisch. Hiervan is chronische HBV het gevaarlijkere type omdat er geen remedie voor is en het in het algemeen zal resulteren in ernstige leverschade, leverkanker of volledig falen van het orgel.
Bepaalde soorten blootstelling aan besmette personen of het bloed en de vloeistoffen van besmette personen zijn de meest voorkomende manier van overdracht van hepatitis B. Het wordt meestal van persoon op persoon overgedragen door geïnfecteerde naalden te delen, onbeschermde geslachtsgemeenschap te hebben of tijdens de bevalling wanneer een besmette moeder de infectie op een kind doorgeeft. Wanneer de meeste volwassenen deze ziekte krijgen, krijgen ze de acute vorm, die meestal binnen zes maanden verdwijnt en symptomen kan hebben zoals maagklachten, geelzucht (gele verkleuring) van huid en ogen, pijn in de gewrichten, vermoeidheid, gebrek aan eetlust, maagpijn en donker -gekleurde urine.
Chronische vormen van de aandoening zijn gevaarlijker en hebben mogelijk geen symptomen totdat de lever aanzienlijk is beschadigd, en omdat chronische vormen vaker voorkomen bij kinderen, is HBV uitzonderlijk gevaarlijk voor hen. Om deze reden moeten vrouwen die betrokken zijn bij een van de bovengenoemde risicovolle gedragingen worden getest op hepatitis B tijdens de zwangerschap. Vroege maatregelen die direct na de geboorte van een kind worden genomen, kunnen infecties helpen voorkomen, waaronder vaccinaties en schoten voor het kind. Gelukkig is HBV in de meeste gevallen te voorkomen met verschillende vaccinaties. In de meeste ontwikkelde landen is het nu standaard om HBV-vaccinaties aan te bieden als onderdeel van vroege kinderopvang.
Mensen die HBV vermoeden, zwanger of niet, moeten een arts raadplegen voor bevestiging van de diagnose. Het is buitengewoon belangrijk om ervoor te zorgen dat de ziekte niet wordt doorgegeven door risicovol gedrag te blijven vertonen. Zoals eerder vermeld, herstellen de meeste volwassenen met deze aandoening en hebben ze mogelijk alleen rust en zorgvuldige controle van de lever nodig terwijl de ziekte aan de gang is.
Behandeling voor chronische vormen betekent meestal het nemen van medicijnen die de achteruitgang van de lever kunnen helpen vertragen, maar dit is meestal nog niet voldoende op de lange termijn. Sommige mensen met chronische HBV herstellen van de ziekte, maar behouden het virus in hun lichaam en worden dragers van HBV, maar zijn in andere opzichten gezond. Andere mensen gaan naar wat een rustfase wordt genoemd, waar de belangrijkste symptomen van de ziekte zijn verdwenen, maar ze kunnen in de loop van de jaren vlammen ervaren die meer leverschade kunnen veroorzaken. Wanneer leverfalen optreedt, kan levertransplantatie worden geprobeerd, maar deze optie is niet voor iedereen beschikbaar.
De beste gok bij het voorkomen van verspreiding van hepatitis B is het geven van vaccinaties aan kinderen en het vermijden van risicovol gedrag. Mensen die naar bepaalde delen van de wereld reizen waar HPV een epidemische proportie heeft, zoals delen van Azië, kunnen ook HBV-boosterschoten of vaccinaties nodig hebben voordat ze reizen. Het virus is niet bijzonder gebruikelijk in de VS vanwege wijdverbreide vaccinatie-inspanningen, schone naaldprogramma's en voorlichting over veiligere sekspraktijken.