Hva er hepatitt B?

Hepatitt B er en form for hepatittinfeksjon. Det kalles også HBV, og det påvirker leveren med et virus som kalles hepatitt B-viruset. Når folk får denne infeksjonen kan de få en av to former: akutt eller kronisk. Av disse er kronisk HBV den farligere typen, siden det ikke er noen kur mot det, og det vil vanligvis føre til alvorlig leverskade, leverkreft eller fullstendig svikt i organet.

Visse typer eksponering for smittede personer eller blod og væsker fra smittede personer er det vanligste middel for overføring av hepatitt B. Det blir ofte sendt fra person til person ved å dele smittede nåler, ha ubeskyttet samleie eller under fødsel når en smittet mor overfører infeksjonen til et barn. Når de fleste voksne får denne sykdommen, får de den akutte formen, som vanligvis løser seg innen seks måneder og kan ha symptomer som urolig mage, gulsott (gulfarge) hud og øyne, smerter i leddene, tretthet, manglende matlyst, magesmerter og mørke. -farget urin.

Kroniske former for tilstanden er farligere og kan ikke ha noen symptomer før leveren har blitt betydelig skadet, og siden det er mer sannsynlig at kroniske former forekommer hos barn, er HBV eksepsjonelt farlig for dem. Av denne grunn må kvinner som har engasjert seg i noen av de ovennevnte risikofylte atferdene testes for hepatitt B mens de er gravide. Tidlige tiltak som treffes rett etter at et barn er født, kan bidra til å forhindre infeksjon, inkludert å gi vaksinasjoner og skudd til barnet. Heldigvis kan HBV forebygges i de fleste tilfeller med flere vaksiner. I de fleste utviklede land er det nå standard å tilby HBV-vaksinasjoner som en del av tidlig omsorg for barn.

Personer som mistenker HBV, gravide eller ikke, bør oppsøke lege for å få bekreftelse på diagnosen. Det er usedvanlig viktig å sørge for at sykdommen ikke blir gitt videre ved å fortsette å delta i noen høyrisikosatferd. Som tidligere nevnt, blir de fleste voksne med denne tilstanden frisk, og de kan bare trenge hvile og nøye overvåking av leveren mens sykdommen pågår.

Behandling mot kroniske former betyr vanligvis å ta medisiner som kan hjelpe til med langsom forverring av leveren, men dette er fremdeles typisk ikke tilstrekkelig i det lange løp. Noen mennesker med kronisk HBV blir frisk av sykdommen, men beholder viruset i kroppen og blir bærere av HBV, men er på andre måter sunne. Andre mennesker går inn i det som kalles en hvilefase, der de viktigste symptomene på sykdommen er borte, men de kan oppleve fakler i løpet av årene som kan forårsake mer leverskade. Når leversvikt oppstår, kan levertransplantasjon bli prøvd, men dette alternativet er ikke tilgjengelig for alle.

Det beste alternativet for å forhindre spredning av hepatitt B er å gi vaksinasjoner til barn og å unngå risikabel atferd som kan passere den. Personer som reiser til bestemte deler av verden der HPV er i epidemiske proporsjoner, for eksempel deler av Asia, kan også kreve HBV-boosterskudd eller vaksinasjoner før de reiser. Viruset er ikke spesielt vanlig i USA på grunn av omfattende vaksinasjonsinnsats, rene nålprogrammer og utdanning om sikrere sexpraksis.