Wat is intellectuele beperking?
Intellectuele stoornis, ook bekend als mentale of cognitieve stoornis, is cognitief functioneren dat onder het normale is en dat van invloed is op het dagelijks leven. De internationaal geaccepteerde definitie volgens de American Association on Intellectual & Developmental Disabilities (AAIDD) is dat intellectuele achteruitgang wordt aangetoond wanneer de intellectuele functie van een persoon en het aanpassingsvermogen aantoonbaar dramatische beperkingen hebben, zoals blijkt uit hun sociale en praktische vaardigheden. De stoornis moet ook ontstaan vóór de leeftijd van 18. Cognitieve stoornis betekent meestal dat een persoon aanpassingen in educatieve benaderingen nodig heeft, en in sommige gevallen, hulp bij het leven. Het betekent niet noodzakelijk dat een persoon geen positieve bijdrage kan leveren aan de samenleving.
Wanneer een persoon een mentale beperking heeft, is hun vermogen om mentale taken uit te voeren en problemen op te lossen lager dan gemiddeld. Op zijn minst betekent dit meestal dat het individu wat extra tijd nodig heeft om te voltooien wat hij doet. In het ergste geval betekent dit dat het individu volledig afhankelijk wordt van andere individuen en de hele dag toezicht nodig heeft. Er bestaat dus een breed scala aan intellectuele beperkingen.
Intellectuele beperking is onderverdeeld in vier basiscategorieën die het niveau van de beperking beschrijven. Deze omvatten mild, matig, ernstig en diepgaand. Een classificatie van mild betekent dat het individu een intellectueel quotiënt (IQ) tussen 51 en 70 heeft. Matige mentale beperking betekent een IQ van 36 tot 50. Experts geven een aanwijzing van ernstige beperking wanneer een IQ 21 tot 35 is. Met een IQ van 20 of minder, een persoon heeft ernstige beperkingen.
Mensen met een verstandelijke beperking vertonen symptomen zoals desorganisatie bij het leren en begrijpen van abstracte constructen. Het vermogen om te leren is noodzakelijk om zich aan te passen en te veranderen, dus een ander symptoom zijn problemen met adaptieve vaardigheden. Voorbeelden van adaptieve vaardigheidsgebieden zijn sociale interactie, werk en gezondheid en veiligheid.
Intellectuele beperking wordt niet altijd als een handicap beschouwd, maar het kan zijn. In dit geval valt het mogelijk onder de antidiscriminatiewetten in het land waar de persoon woont. In de Verenigde Staten valt bijvoorbeeld intellectuele waardevermindering onder de Americans With Disabilities Act (ADA). Deze wet beschouwt een verstandelijke beperking als een handicap als a) de beperking een of meer belangrijke levensactiviteiten beperkt, zoals voor zichzelf zorgen of werken, b) de intellectuele beperking gecombineerd met een andere beperking een of meer belangrijke levensactiviteiten beperkt, c) het individu heeft een geschiedenis van substantiële verstandelijke beperking of d) er is geen geestelijke beperking aanwezig, maar anderen behandelen het individu alsof het is.
Artsen en wetenschappers zijn van mening dat sommige gevallen van intellectuele beperking puur genetisch van oorsprong zijn. Andere gevallen houden verband met controleerbare factoren, zoals het gebruik van medicijnen van de moeder - inclusief sommige voorgeschreven medicijnen - die problemen veroorzaken bij de ontwikkeling van de foetale hersenen. Gevallen van hersenletsel kunnen ook problemen veroorzaken met geestelijk functioneren, maar omdat hersenletsel en daaropvolgende cognitieve problemen niet altijd vóór 18 jaar resulteren, kunnen niet al deze gevallen technisch worden aangemerkt als een intellectuele beperking volgens de definitie van AAIDD .