Qu'est-ce qu'une déficience intellectuelle?
Une déficience intellectuelle, également appelée déficience mentale ou cognitive, est un fonctionnement cognitif inférieur à la normale et ayant un impact sur la vie quotidienne. La définition internationalement acceptée selon l'Association américaine des déficiences intellectuelles et du développement (AAIDD) est que la déficience intellectuelle est démontrée lorsque la fonction intellectuelle et la capacité d'adaptation d'une personne présentent des limitations dramatiques, comme en témoignent leurs compétences sociales et pratiques. La déficience cognitive signifie généralement qu'une personne a besoin d'ajustements dans ses approches éducatives et, dans certains cas, d'une assistance à la vie. Cela ne signifie pas nécessairement qu'une personne ne peut pas contribuer positivement à la société.
Quand une personne a une déficience mentale, sa capacité à effectuer des tâches mentales et à résoudre des problèmes est inférieure à la moyenne. À tout le moins, cela signifie généralement que la personne a besoin de plus de temps pour mener à bien ses tâches. Dans le pire des cas, cela signifie que la personne devient complètement dépendante d’autres personnes et doit être surveillée tout au long de la journée. Il existe donc un large éventail de déficiences intellectuelles.
La déficience intellectuelle est divisée en quatre catégories de base décrivant le niveau de déficience. Ceux-ci incluent doux, modéré, grave et profond. Une classification de légère signifie que l'individu a un quotient intellectuel (QI) compris entre 51 et 70. Par déficience mentale modérée, on entend un QI de 36 à 50. Les experts qualifient d'incapacité grave lorsqu'un QI se situe entre 21 et 35. Avec un QI de 20 ou moins, une personne est gravement altérée.
Les personnes ayant une déficience intellectuelle présentent des symptômes tels que la désorganisation dans l'apprentissage et la compréhension de constructions abstraites. La capacité d'apprendre est nécessaire pour s'adapter et changer. Un autre symptôme est donc le problème des compétences d'adaptation. L'interaction sociale, le travail, la santé et la sécurité sont des exemples de compétences adaptatives.
La déficience intellectuelle n'est pas toujours considérée comme un handicap, mais c'est possible. Dans ce cas, il pourrait être couvert par les lois antidiscrimination en vigueur dans le pays dans lequel la personne vit. Aux États-Unis, par exemple, l’Americans With Disabilities Act (ADA) couvre les déficiences intellectuelles. Cette loi considère la déficience intellectuelle comme une déficience si a) la déficience limite une ou plusieurs activités majeures de la vie telles que prendre soin de soi ou au travail, b) que la déficience intellectuelle combinée à une autre déficience limite une ou plusieurs activités majeures de la vie, c) la personne a antécédents de déficience intellectuelle substantielle ou d) aucune déficience mentale n'est présente, mais d'autres traitent l'individu comme s'il l'était.
Les médecins et les scientifiques pensent que certains cas de déficience intellectuelle sont d’origine purement génétique. D'autres cas sont liés à des facteurs contrôlables, tels que la consommation de drogues par la mère - y compris certains médicaments sur ordonnance - qui posent des problèmes pour le développement du cerveau du fœtus. Les lésions cérébrales peuvent également poser des problèmes de fonctionnement mental, mais comme les lésions cérébrales et les problèmes cognitifs ultérieurs ne se manifestent pas toujours avant l'âge de 18 ans, tous ces cas ne peuvent techniquement pas être classés dans la catégorie déficience intellectuelle de la définition donnée par l'AAIDD. .