Wat is Kaposi's Sarcoma?
Kaposi's sarcoom (KS) is een kanker van de cellen langs de lymfe of bloedvaten. De ziekte wordt geïdentificeerd door paarsachtige of roodbruine laesies die zich op de huid van de patiënt vormen en zich meestal verspreiden naar de belangrijkste organen en openingen, met name de mond, neus en anus. Deze laesies vormen zich vaak zonder extra symptomen en hoewel ze er pijnlijk uitzien, veroorzaken ze normaal gesproken geen ongemak. Kaposi's sarcoom is een stam van het Kaposi's sarcoom herpesvirus (KSHV) en is vernoemd naar Dr. Moritz Kaposi, die het voor het eerst bestudeerde in 1872.
In de afgelopen jaren is het sarcoom van Kaposi het nauwst verbonden met mensen die aan aids lijden en is het een van de eerste tekenen dat de persoon officieel aids heeft versus alleen HIV-positief is. Een gezond immuunsysteem is normaal gesproken in staat om KS te bestrijden, maar het verzwakte immuunsysteem van een AIDS-patiënt kan de KSHV-virale cellen niet bestrijden. Kaposi's sarcoom vermindert verder het immuunsysteem van de patiënt, waardoor ze ophouden te functioneren. Veel patiënten hebben de zichtbare laesies verwijderd om cosmetische redenen, hoewel ze kunnen terugkeren.
De laesies die zich vormen zijn eigenlijk kwaadaardige tumoren. Met andere woorden, de kankercellen kunnen en zullen zich verspreiden naar andere delen van het lichaam. Momenteel zijn er geen preventieve behandelingen beschikbaar voor Kaposi's sarcoom, net zoals er geen zelfonderzoek of biopten zijn die het vroeg kunnen vangen, zoals bij veel andere vormen van kanker.
Er zijn vier manieren waarop KS meestal wordt behandeld: bestraling, chemotherapie, chirurgie en immunotherapie. Veel artsen aarzelen om chemotherapie te proberen vanwege de potentieel schadelijke effecten die het kan hebben op het toch al gevoelige immuunsysteem van een patiënt. Immunotherapie maakt gebruik van interferonen, stoffen die het immuunsysteem van het lichaam helpen stimuleren, om het lichaam te helpen het virus te bestrijden. In mensen met epidemie KS worden antivirale medicijnen gebruikt om het AIDS-virus te bestrijden en worden ze gecombineerd met andere methoden om het KSHV-virus te bestrijden.
Er zijn vier hoofdtypen KS. Epidemie of aan AIDS gerelateerde Kaposi's is de ziekte die voorkomt bij mensen met AIDS. Klassiek of mediterraan beïnvloedt de ouderen van mediterrane, oost-europese en Midden-oosterse afkomst, meestal mannen. Endemisch (Afrikaans) treft inwoners van Equatoriaal Afrika die niet HIV-positief zijn of aan AIDS lijden. Het sarcoom van Iatrogenic Kaposi is de derde groep en wordt ook transplantatie-geassocieerde KS genoemd en wordt gevonden bij mensen die een orgaantransplantatie hebben ondergaan en als gevolg daarvan een onderdrukt immuunsysteem hebben om afstoting te voorkomen.