O que é o sarcoma de Kaposi?
O sarcoma de Kaposi (SK) é um câncer das células que revestem os vasos linfáticos ou sanguíneos. A doença é identificada por lesões arroxeadas ou marrom-avermelhadas que se formam na pele do paciente e geralmente se espalham para os principais órgãos e orifícios, principalmente a boca, nariz e ânus. Essas lesões geralmente se formam sem sintomas adicionais e, embora pareçam dolorosas, normalmente não causam nenhum desconforto. O sarcoma de Kaposi é uma cepa do vírus do herpes sarcoma de Kaposi (KSHV) e recebeu o nome do Dr. Moritz Kaposi, que o estudou pela primeira vez em 1872.
Nos últimos anos, o sarcoma de Kaposi esteve mais intimamente ligado aos que sofrem de AIDS e é um dos primeiros sinais reveladores da pessoa que está oficialmente com AIDS, contra apenas ser HIV positivo. Um sistema imunológico saudável normalmente é capaz de combater o SK, mas o sistema imunológico enfraquecido de um paciente com AIDS é incapaz de combater as células virais do KSHV. O sarcoma de Kaposi diminui ainda mais o sistema imunológico do paciente, fazendo com que ele pare de funcionar. Muitos pacientes têm as lesões visíveis removidas por razões estéticas, embora possam retornar.
As lesões que se formam são realmente tumores malignos. Em outras palavras, as células cancerígenas podem e se espalharão para outras partes do corpo. Atualmente, não existem tratamentos preventivos disponíveis para o sarcoma de Kaposi, assim como não existem auto-exames ou biópsias que possam pegá-lo mais cedo, como em muitas outras formas de câncer.
Existem quatro maneiras pelas quais o SK é geralmente tratado: radiação, quimioterapia, cirurgia e imunoterapia. Muitos médicos hesitam em tentar a quimioterapia devido aos efeitos potencialmente prejudiciais que podem ter no sistema imunológico já delicado de um paciente. A imunoterapia usa interferons, que são substâncias que ajudam a impulsionar o sistema imunológico do corpo, para ajudar o corpo a combater o vírus. Naqueles com SK epidêmico, os medicamentos antivirais são usados para combater o vírus da Aids, além de serem combinados com outros métodos para combater o vírus KSHV.
Existem quatro tipos principais de KS. Epidemia ou Kaposi relacionada à AIDS é a doença que ocorre em pessoas que têm AIDS. Clássico ou mediterrâneo afeta os idosos de ascendência mediterrânea, da Europa de Leste e do Oriente Médio, geralmente homens. Endêmica (africana) afeta residentes da África equatorial que não são HIV positivos ou sofrem de AIDS. O sarcoma iatrogênico de Kaposi é o terceiro grupo e também é chamado de SK associado ao transplante e é encontrado naqueles que tiveram um transplante de órgão e, como resultado, têm um sistema imunológico suprimido para evitar a rejeição.