Qu'est-ce que le sarcome de Kaposi?
Le sarcome de Kaposi (KS) est un cancer des cellules tapissant la lymphe ou les vaisseaux sanguins. La maladie est identifiée par des lésions violacées ou brun rougeâtre qui se forment sur la peau du patient et se propagent généralement aux principaux organes et orifices, en particulier à la bouche, au nez et à l'anus. Ces lésions se forment souvent sans aucun symptôme supplémentaire, et bien qu'elles aient l'air douloureuses, elles ne causent normalement aucun inconfort. Le sarcome de Kaposi est une souche du virus de l'herpès sarcome de Kaposi (KSHV) et tire son nom du Dr Moritz Kaposi, qui l'a étudié pour la première fois en 1872.
Au cours des dernières années, le sarcome de Kaposi a été étroitement associé aux personnes atteintes du SIDA et constitue l’un des premiers signes révélateurs du fait que la personne a officiellement le SIDA par rapport au VIH / sida. Un système immunitaire en bonne santé est normalement capable de lutter contre le SK, mais le système immunitaire affaibli d'un patient atteint du sida est incapable de lutter contre les cellules virales du KSHV. Le sarcome de Kaposi diminue davantage le système immunitaire du patient, le faisant cesser de fonctionner. Beaucoup de patients ont enlevé les lésions visibles pour des raisons esthétiques, bien qu’ils puissent revenir.
Les lésions qui se forment sont en réalité des tumeurs malignes. En d'autres termes, les cellules cancéreuses peuvent et vont se propager à d'autres parties du corps. À l'heure actuelle, il n'existe aucun traitement préventif disponible pour le sarcome de Kaposi, de même qu'il n'existe pas d'auto-examen ni de biopsie permettant de le détecter plus tôt, à l'instar de nombreuses autres formes de cancer.
Le SK est habituellement traité de quatre manières différentes: radiothérapie, chimiothérapie, chirurgie et immunothérapie. De nombreux médecins hésitent à tenter une chimiothérapie en raison des effets potentiellement néfastes qu'elle peut avoir sur le système immunitaire déjà fragile du patient. L'immunothérapie utilise des interférons, des substances qui aident à renforcer le système immunitaire du corps, pour aider le corps à combattre le virus. Chez les personnes atteintes du SK épidémique, les médicaments anti-viraux sont utilisés pour lutter contre le virus du SIDA et sont combinés à d'autres méthodes pour lutter contre le virus KSHV.
Il existe quatre principaux types de KS. L'épidémie ou la maladie de Kaposi liée au sida est la maladie qui survient chez les personnes atteintes du sida. Classique ou méditerranéen affecte les personnes âgées d'ascendance méditerranéenne, d'Europe de l'Est et du Moyen-Orient, généralement des hommes. Endémique (Africain) affecte les résidents d'Afrique équatoriale qui ne sont pas séropositifs ou qui souffrent du SIDA. Le sarcome de Kaposi iatrogène constitue le troisième groupe et est également appelé SK lié à la greffe. On le retrouve chez les personnes qui ont subi une greffe d'organe et qui, par conséquent, ont un système immunitaire supprimé pour empêcher le rejet.