Hva er Kaposis sarkom?

Kaposis sarkom (KS) er en kreft i cellene som forer lymfen eller blodårene. Sykdommen identifiseres ved lilla eller rødbrune lesjoner som dannes på pasientens hud og sprer seg vanligvis til hovedorganene og åpningene, spesielt munnen, nesen og anus. Disse lesjonene dannes ofte uten ytterligere symptomer, og selv om de ser smertefulle ut, forårsaker de normalt ikke noe ubehag. Kaposis sarkom er en stamme av Kaposis sarkomherpesvirus (KSHV) og er oppkalt etter Dr. Moritz Kaposi, som først studerte det i 1872.

De siste årene har Kaposis sarkom vært nært forbundet med de som lider av AIDS, og er et av de første tegnene til at personen som offisielt har AIDS, bare er HIV-positiv. Et sunt immunsystem er normalt i stand til å bekjempe KS, men en AIDS-pasients svekkede immunforsvar er ikke i stand til å bekjempe KSHV-viralcellene. Kaposis sarkom reduserer pasientens immunsystem ytterligere og får dem til å slutte å fungere. Mange pasienter har de synlige lesjonene fjernet av kosmetiske årsaker, selv om de kan komme tilbake.

Lesjonene som dannes er faktisk ondartede svulster. Kreftcellene kan og vil spre seg til andre deler av kroppen med andre ord. For øyeblikket er det ingen forebyggende behandlinger tilgjengelig for Kaposis sarkom, akkurat som det ikke er noen selveksamen eller biopsier som kan fange den tidlig, som med mange andre former for kreft.

Det er fire måter KS vanligvis behandles: stråling, cellegift, kirurgi og immunterapi. Mange leger nøler med å prøve cellegift på grunn av den potensielt skadelige effekten det kan ha på en pasients allerede delikate immunsystem. Immunterapi bruker interferoner, som er stoffer som hjelper til med å øke kroppens immunforsvar, for å hjelpe kroppen å bekjempe viruset. Hos de med epidemi KS brukes antivirale medisiner for å bekjempe AIDS-viruset i tillegg til å bli kombinert med andre metoder for å bekjempe KSHV-viruset.

Det er fire hovedtyper av KS. Epidemisk eller aids-relatert Kaposi er sykdommen som forekommer hos mennesker som har AIDS. Klassisk eller middelhavs påvirker eldre av middelhavs, østeuropeisk og Midtøsten, vanligvis menn. Endemisk (afrikansk) påvirker innbyggere i ekvatorial Afrika som ikke er HIV-positive eller lider av AIDS. Iatrogen Kaposis sarkom er den tredje gruppen og kalles også transplantasjonsassosiert KS og finnes hos de som har hatt en organtransplantasjon og som et resultat har et undertrykt immunsystem for å forhindre avvisning.