Wat is laryngitis?

Laryngitis is een ontsteking van het deel van de keel dat het strottenhoofd of de stemdoos wordt genoemd. Het strottenhoofd bevindt zich recht boven de luchtpijp, waar de longen en keel elkaar ontmoeten. Aan weerszijden van het strottenhoofd bevinden zich twee huidplooien, de stembanden, die strakker of losser worden om herkenbare spraak en geluiden te vormen. Als je ooit de nek van een ballon hebt uitgerekt om piepende piepjes te maken, kun je begrijpen hoe deze stembanden werken om menselijke spraak te creëren.

Gewoonlijk zijn de stembanden bedekt met een dunne, gladde laag slijm om ze gesmeerd te houden. Wanneer het strottenhoofd ontstoken raakt door een virus of bacteriële infectie, zwellen de koorden echter op en kan het slijm dunner of uitdrogen. Het resultaat is een hese of raspende stem, vaak gepaard met koorts en hoest. De meeste gevallen van laryngitis worden veroorzaakt door virale infecties, maar sommige worden veroorzaakt door een bacterie die vergelijkbaar is met streptococcus.

De standaardbehandeling voor laryngitis is afhankelijk van de oorzaak. Als de laryngitis viraal van aard is, suggereren artsen meestal volledige vocale rust en analgetica voor de bijbehorende koortssymptomen. Voor de minder algemene op bacteriën gebaseerde laryngitis kan ook een ronde antibiotica worden voorgeschreven. Kortdurende (acute) laryngitis is meestal geen reden voor alarm - de stembanden moeten binnen een paar weken weer normaal zijn. Langdurige (chronische) laryngitis kan echter een symptoom zijn van veel ernstiger aandoeningen zoals keelkanker of knobbeltjes op de stembanden.

Veel mensen ontwikkelen laryngitis als gevolg van vocale belasting. Degenen die hun stem routinematig gebruiken als onderdeel van hun beroep, moeten versterkingsapparatuur gebruiken of een stemtraining krijgen. Cheerleaders, coaches, zangers en anderen wier levensonderhoud afhangt van hun stem moeten vooral op de hoogte zijn van spanningen in hun keel. Professionele zangers worden vaak getraind in hoe ze zichzelf kunnen beschermen tegen door stress veroorzaakte laryngitis.

Andere factoren die kunnen leiden tot laryngitis zijn onder meer sigarettenrook uit de eerste en tweede hand, irriterende stoffen voor het milieu en de overconsumptie van cafeïne. Deze stoffen drogen de essentiële slijmlaag over de stembanden uit, waardoor ze kwetsbaar worden voor ontstekingen. Zuigen aan een medicinale zuigtablet of gorgelen met zout water kan een deel van de pijn verlichten, maar mondwater op alcoholbasis kan meer droogheid veroorzaken. De beste oplossing is om deze irriterende stoffen zoveel mogelijk te voorkomen om een ​​regelmatig terugkeren van laryngitis te voorkomen.