Hva er laryngitt?

Laryngitt er en betennelse i den delen av halsen som kalles strupehodet eller stemmeboksen. Strupehodet er plassert rett over luftrøret, der lungene og halsen møtes. På hver side av strupehodet er to hudfoldinger, kalt stemmebåndene, som strammer eller løsner for å danne gjenkjennelig tale og lyder. Hvis du noen gang har strukket en ballonghals for å lage kløkt, kan du forstå hvordan stemmebåndene fungerer for å skape menneskelig tale.

Vanligvis er stemmebåndene belagt med et tynt, glatt lag med slim for å holde dem smurt. Når strupehodet blir betent av en virus- eller bakterieinfeksjon, sveller imidlertid ledningene opp og slimet kan tynne eller tørke ut. Resultatet er en hes eller raspy stemme, ofte ledsaget av feber og hoste. De fleste tilfeller av laryngitt er forårsaket av virusinfeksjoner, men noen er forårsaket av bakterier som ligner streptococcus.

Standardbehandlingen for laryngitt avhenger av rotårsaken. Hvis laryngitt er viral i sin natur, foreslår leger vanligvis full vokal hvile og smertestillende medisiner for de tilhørende febersymptomene. For den mindre vanlige bakteriebaserte laryngitt kan det også foreskrives en runde med antibiotika. Kortvarig (akutt) laryngitt er vanligvis ikke en årsak til alarm - stemmebåndene skal være tilbake til det normale innen et par uker. Langvarig (kronisk) laryngitt kan imidlertid være et symptom på mye mer alvorlige tilstander som halskreft eller knuter på stemmebåndene.

Mange mennesker utvikler laryngitt som et resultat av vokal belastning. De som rutinemessig bruker stemmene sine som en del av sine yrker, bør bruke forsterkningsutstyr eller få stemmetrening. Cheerleaders, coaches, sangere og andre hvis levebrød avhenger av deres stemmer bør være spesielt oppmerksom på belastninger i halsen. Profesjonelle sangere får ofte opplæring i hvordan man kan beskytte seg mot stressindusert laryngitt.

Andre faktorer som kan føre til laryngitt inkluderer første og andrehånds sigarettrøyk, miljøirriterende stoffer og overforbruk av koffein. Disse stoffene har en tendens til å tørke ut det essensielle slimbelegget over stemmebåndene, slik at de blir sårbare for betennelse. Å suge på en medisinert sugetablett eller gurgle med saltvann kan lindre noe av smertene, men alkoholbaserte munnskyll kan forårsake mer tørrhet. Den beste løsningen er å unngå disse irriterende stoffene så mye som mulig for å forhindre en regelmessig gjentakelse av laryngitt.