Quelle est la laryngite?
La laryngite est une inflammation de la partie de la gorge appelée larynx ou boîte vocale. Le larynx est situé juste au-dessus de la trachée, à la croisée des poumons et de la gorge. De part et d'autre du larynx se trouvent deux plis de peau appelés cordes vocales, qui se resserrent ou se relâchent pour former une parole et des sons reconnaissables. Si vous avez déjà étiré le cou d'un ballon pour faire des grincements, vous pouvez comprendre comment ces cordes vocales fonctionnent pour créer une parole humaine.
Habituellement, les cordes vocales sont recouvertes d’une fine couche de mucus lisse qui les lubrifie. Lorsque le larynx devient enflammé par un virus ou une infection bactérienne, les cordons gonflent et le mucus peut s'amincir ou se dessécher. Il en résulte une voix rauque ou enrouée, souvent accompagnée de fièvre et de toux. La plupart des cas de laryngite sont causés par des infections virales, mais certains sont causés par des bactéries similaires aux streptocoques.
Le traitement standard de la laryngite dépend de la cause fondamentale. Si la laryngite est de nature virale, les médecins suggèrent généralement un repos vocal complet et des analgésiques pour les symptômes accompagnant la fièvre. Pour la laryngite bactérienne moins commune, une série d'antibiotiques peut également être prescrite. La laryngite à court terme (aiguë) n'est généralement pas une cause d'inquiétude - les cordes vocales devraient revenir à la normale dans un délai maximum de quelques semaines. La laryngite à long terme (chronique) peut toutefois être le symptôme de maladies beaucoup plus graves telles que le cancer de la gorge ou des nodules sur les cordes vocales.
De nombreuses personnes développent une laryngite à la suite d'une contrainte vocale. Ceux qui utilisent régulièrement leur voix dans le cadre de leur travail doivent utiliser un équipement d'amplification ou recevoir une formation vocale. Les pom-pom girls, les entraîneurs, les chanteurs et autres personnes dont les moyens de subsistance dépendent de leur voix devraient être particulièrement conscients des tensions qui leur sont imposées. Les chanteurs professionnels reçoivent souvent une formation sur la manière de se protéger de la laryngite induite par le stress.
Les autres facteurs pouvant entraîner une laryngite sont la fumée de cigarette première et secondaire, les irritants environnementaux et la surconsommation de caféine. Ces substances ont tendance à dessécher le revêtement de mucus essentiel sur les cordes vocales, les rendant vulnérables à l'inflammation. Sucer une pastille médicamenteuse ou se gargariser avec de l'eau salée peut atténuer quelque peu la douleur, mais les rince-bouche à base d'alcool peuvent provoquer plus de sécheresse. La meilleure solution consiste à éviter ces irritants autant que possible afin d'éviter une récurrence régulière de la laryngite.