Wat is leververgiftiging?
De primaire functie van de lever is het verwerken van gifstoffen in het lichaam tot afval. Het orgel is echter niet onoverwinnelijk en het veelvuldige gebruik van gifstoffen maakt het bijzonder kwetsbaar voor vergiftiging. Er zijn veel gifstoffen die leververgiftiging kunnen veroorzaken, waaronder paracetamol, ontstekingsremmende medicijnen en sommige chemicaliën die in de natuur voorkomen. Braken en misselijkheid zijn symptomatisch voor vergiftiging en ernstige gevallen zijn dodelijk.
Acetaminophen overdosis is een van de meest voorkomende oorzaken van leververgiftiging, ook bekend als hepatoxiciteit. Acetaminophen is het actieve ingrediënt in veel vrij verkrijgbare pijnstillers. De meeste mensen verdragen dit medicijn goed wanneer het in de juiste doses wordt ingenomen, maar sommige mensen zijn zo gevoelig voor paracetamol dat zelfs aanbevolen doses hepatotoxiciteit kunnen veroorzaken. Wanneer de lever met meer van dit toxine wordt geconfronteerd dan het kan verwerken, raakt het orgaan zelf beschadigd en vergiftigd door het toxine.
Leververgiftiging kan worden veroorzaakt door een ander type over-the-counter medicijn dat niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen wordt genoemd. Veel voorkomende voorbeelden zijn aspirine en fenylbutazon. Sommige andere geneesmiddelen die niet-steroïde ontstekingsremmers bevatten zijn ibuprofen, sulindac en prioxicam. Net als paracetamol kan de vergiftiging worden veroorzaakt door een overdosis of een overgevoeligheid voor het medicijn.
Door de mens gemaakte chemicaliën zijn niet alleen verantwoordelijk voor leververgiftiging. Chemicaliën die in de natuur worden gevonden, kunnen ook leiden tot hepatotoxiciteit. Champignons zijn een van de belangrijkste oorzaken van vergiftiging in de natuur. Mensen associëren paddenstoelen met voedsel dat ze in de supermarkt kopen, misschien niet wetende dat veel wilde paddenstoelen giftig zijn voor mensen. Valarian root, paardenkastanje blad en ackee fruit zijn ook natuurlijke kruiden die hepatotoxiciteit kunnen veroorzaken.
Symptomen van leververgiftiging komen in drie verschillende fasen. De eerste vindt plaats binnen de eerste 24 uur na inname van het toxine en omvat meestal misselijkheid en braken. De volgende fase wordt de latente fase genoemd, wanneer er geen symptomen aanwezig zijn maar het toxine het lichaam nog steeds beïnvloedt. De latente fase duurt nog ongeveer 24 uur en wordt gevolgd door de derde fase, die tot 72 uur kan duren om te presenteren. Tijdens deze laatste fase kan de schade aan de lever worden beoordeeld met een leverbloedonderzoek en kan de prognose worden bepaald.
Leververgiftiging komt over het algemeen niet vaak voor, maar komt het meest voor bij jonge volwassenen. Elke vorm van vergiftiging is altijd ernstig en hepatotoxiciteit is vaak dodelijk. De enige overlevingskans voor een persoon met ernstige levertoxiciteit is levertransplantatie.