Vad är leverförgiftning?

Leverens primära funktion är att bearbeta gifter i kroppen till avfall. Organet är emellertid inte oövervinnlig och dess ofta hantering av gifter gör det särskilt känsligt för förgiftning. Det finns många gifter som kan orsaka leverförgiftning, inklusive acetaminophen, antiinflammatoriska läkemedel och vissa kemikalier som finns i naturen. Kräkningar och illamående är symptomatiska för förgiftning, och allvarliga fall är dödliga.

Överdosering av Acetaminophen är en av de vanligaste orsakerna till leverförgiftning, även känd som hepatoxicitet. Acetaminophen är den aktiva ingrediensen i många receptfria smärtstillande medel. De flesta människor tolererar detta läkemedel väl när de tas i lämpliga doser, men vissa är så känsliga för acetaminophen att även rekommenderade doser kan utlösa hepatotoxicitet. När levern konfronteras med mer av detta toxin än det kan behandlas, skadas och förgiftas själva organet av toxinet.

Leverförgiftning kan orsakas av en annan typ av receptfria läkemedel som kallas nonsteriodal antiinflammatoriska läkemedel. Vanliga exempel är aspirin och fenylbutazon. Vissa andra läkemedel som innehåller antisteriodal antiinflammatorier är ibuprofen, sulindac och prioxicam. Liksom acetaminophen kan förgiftningen orsakas av antingen en överdos eller överkänslighet mot läkemedlet.

Mänskliga kemikalier ansvarar inte ensam för leverförgiftning. Kemikalier som finns i naturen kan också leda till hepatotoxicitet. Svamp är en av de ledande orsakerna till förgiftning i naturen. Folk förknippar svamp med mat de köper i stormarknaden, kanske inte att de vet att många vilda svampar är giftiga för människor. Valarianrot, hästkastanjblad och ackee-frukt är också naturliga örter som kan orsaka hepatotoxicitet.

Symtom på leverförgiftning finns i tre olika stadier. Den första inträffar inom de första 24 timmarna efter intaget av toxinet och involverar mest illamående och kräkningar. Nästa steg kallas det latenta stadiet, när inga symtom finns men toxinet fortfarande påverkar kroppen. Det latenta steget varar ytterligare 24 timmar och följs av den tredje fasen, som kan ta upp till 72 timmar att presentera. Under den sista fasen kan skadorna på levern bedömas med ett leverblodtest och prognosen kan bestämmas.

Leverförgiftning är inte särskilt vanligt i allmänhet, men är vanligast hos unga vuxna. Förgiftning av något slag är alltid allvarligt, och hepatotoxicitet är ofta dödligt. Den enda chansen att överleva för en person med svår levertoxicitet är levertransplantation.