Vilka är de olika orsakerna till kognitiva brister?

Kognitiva brister, variationer i hjärnfunktion som leder till svårigheter att genomföra kognitiva uppgifter, finns i en mängd olika typer. De kan delas in i allmänna och specifika underskott, beroende på om de innebär problem med övergripande funktion, sett i mental retardering, eller svårigheter med särskilda typer av kognitiva uppgifter som språkförvärv. Behandlingen för kognitiva brister varierar beroende på deras orsak och svårighetsgrad och kan inkludera mediciner, terapi och stödjande vård.

Det finns ett antal orsaker till att hjärnfunktionen kan ändras. Vissa människor har medfödda kognitiva underskott orsakade av variationer i fostrets utveckling, genetiska störningar eller hjärnskador som uppkommit vid födseln. Andra människor utvecklar underskott till följd av progressiva neurologiska sjukdomar, huvudskador och droganvändning. Ibland är dessa underskott iatrogena till följd av medicinsk behandling. Vissa mediciner är kända för att ha en inverkan på till exempel kognitiv funktion.

När det gäller allmänna kognitiva brister upplever patienterna en total minskning av den kognitiva funktionen. De har svårt att utföra en rad uppgifter och kanske inte kan fungera självständigt. Neurologiska störningar, särskilt i ett avancerat skede, kan orsaka denna försämrad nivå, liksom vissa medfödda tillstånd. Barn som är födda med intellektuella funktionsnedsättningar i samband med till exempel Downs syndrom har till exempel generella kognitiva brister. Vissa psykiska sjukdomar kan också orsaka dessa typer av brister genom att störa hjärnfunktionen och i vissa fall leder mediciner som används för att behandla psykisk sjukdom utveckla problem med hjärnfunktionen.

Med specifika underskott kan människor fungera bra på vissa områden och inte i andra. Dyslexi, inlärningssvårigheter som ADHD och hörselbehandlingsstörning är några utvalda exempel på specifika kognitiva brister. Hos dessa patienter är den övergripande hjärnfunktionen som förväntat och patienten kan utföra en mängd olika kognitiva uppgifter, men har svårt med uppgifter som kräver funktion i specifika områden i hjärnan. Dessa patienter kan vara mycket skickliga i vissa typer av uppgifter och visar ibland en hög anpassningsfacilitet för att kompensera för deras underskott.

När människor går till läkaren med kognitiva underskott, görs en grundlig utvärdering för att dokumentera frågeställningen och för att lära sig mer om den möjliga orsaken. Denna information kan användas för att utveckla en behandlingsplan. Anpassningar för patienten är en vanlig del av behandlingen genom att använda saker som anpassningar av studentens läroplan utformad för att hjälpa eleven att lära sig. Ibland kan mediciner hjälpa, särskilt med specifika kognitiva underskott, liksom saker som arbetsterapi för att hjälpa patienten att utveckla livsfärdigheter.