Wat zijn de verschillende oorzaken van cognitieve tekorten?
Cognitieve tekorten, variaties in hersenfunctie die leiden tot problemen bij het voltooien van cognitieve taken, zijn er in een breed scala van soorten. Ze kunnen grofweg worden onderverdeeld in algemene en specifieke tekorten, afhankelijk van of ze problemen met het algehele functioneren met zich meebrengen, zoals gezien bij mentale retardatie, of problemen met bepaalde soorten cognitieve taken zoals taalverwerving. Behandeling voor cognitieve tekorten varieert, afhankelijk van hun oorzaak en ernst, en kan medicijnen, therapie en ondersteunende zorg omvatten.
Er zijn een aantal redenen waarom de hersenfunctie kan worden gewijzigd. Sommige mensen hebben aangeboren cognitieve tekorten veroorzaakt door variaties in de ontwikkeling van de foetus, genetische aandoeningen of hersenschade opgelopen bij de geboorte. Andere mensen ontwikkelen tekorten als gevolg van progressieve neurologische aandoeningen, hoofdletsel en drugsgebruik. Soms zijn deze tekorten iatrogeen van aard, veroorzaakt door medische behandeling. Van sommige medicijnen is bekend dat ze bijvoorbeeld invloed hebben op de cognitieve functie.
In het geval van algemene cognitieve tekorten ervaren patiënten een algehele vermindering van de cognitieve functie. Ze hebben moeite met het voltooien van een reeks taken en kunnen mogelijk niet zelfstandig functioneren. Neurologische aandoeningen, vooral in een vergevorderd stadium, kunnen dit niveau van stoornis veroorzaken, net als sommige aangeboren aandoeningen. Kinderen geboren met intellectuele handicaps geassocieerd met aandoeningen zoals het syndroom van Down, bijvoorbeeld, hebben algemene cognitieve tekorten. Sommige psychische aandoeningen kunnen ook dit soort tekorten veroorzaken door de hersenfunctie te verstoren en in sommige gevallen kunnen medicijnen die worden gebruikt om psychische aandoeningen te behandelen, leiden tot problemen met de hersenfunctie.
Met specifieke tekorten kunnen mensen in sommige gebieden goed functioneren en in andere niet. Dyslexie, leerstoornissen zoals ADHD en auditieve verwerkingsstoornis zijn enkele geselecteerde voorbeelden van specifieke cognitieve tekorten. Bij deze patiënten is de algehele hersenfunctie zoals verwacht en kan de patiënt een aantal cognitieve taken uitvoeren, maar heeft moeite met taken die functie vereisen in specifieke hersengebieden. Deze patiënten kunnen zeer bekwaam zijn in bepaalde soorten taken en vertonen soms een hoge aanpassingsvermogen om hun tekorten te compenseren.
Wanneer mensen met cognitieve tekorten naar de arts gaan, wordt een grondige evaluatie uitgevoerd om de omvang van het probleem te documenteren en meer te weten te komen over de mogelijke oorzaak. Deze informatie kan worden gebruikt om een behandelplan te ontwikkelen. Aanpassingen voor de patiënt zijn een veelvoorkomend onderdeel van de behandeling, waarbij dingen worden gebruikt zoals aanpassingen aan het leerplan van een student, ontworpen om de student te helpen leren. Soms kunnen medicijnen helpen, vooral bij specifieke cognitieve tekorten, net als dingen als ergotherapie om de patiënt te helpen bij het ontwikkelen van levensvaardigheden.