Wat is melioidosis?
Melioidosis is een besmettelijke ziekte veroorzaakt door een soort bacterie genaamd Burkholderia pseudomallei . Ook bekend als de ziekte van Nightcliff Gardener en de ziekte van Whitmore, kan de ziekte vooral worden gevonden in Zuidoost-Azië en andere tropische locaties. De normale habitat van Burkholderia pseudomallei is water en bodem, en de infectie kan zich verspreiden naar mensen die besmet water drinken of in contact komen met verontreinigde grond.
De ziekteverwekkende bacterie is endemisch in Zuidoost-Azië, wat betekent dat deze altijd aanwezig is in de populatie. Het komt ook veel voor in de Stille Zuidzee, het Midden-Oosten, India en Afrika. Melioidosis is in de eerste plaats een ziekte van de tropen, maar het wordt gezien als een bron van zorg voor de westerse wereld vanwege het potentieel als biologisch oorlogsmiddel.
Dieren zoals vee, paarden, varkens, schapen, geiten, katten en honden kunnen ook worden besmet met en de ziekte overdragen. Net als bij mensen treedt infectie op als gevolg van direct contact met besmette bronnen. Directe overdracht tussen mensen is uiterst zeldzaam, maar kan optreden tijdens seksueel contact of ander intiem contact als lichaamsvloeistoffen worden uitgewisseld.
Symptomen van melioidosis kunnen in een van de vier verschillende symptoompatronen vallen. De eerste is een acute gelokaliseerde infectie, die het resultaat is van een infectie die begint als een huidletsel. Vroege symptomen zijn spierpijn en koorts. Hoewel deze symptomen op zichzelf niet ernstig zijn, kan deze vorm van de infectie zich snel ontwikkelen om de bloedbaan te infecteren, die potentieel dodelijk is.
Een acute bloedbaaninfectie veroorzaakt symptomen zoals hoofdpijn, ademhalingsproblemen, spierpijn en gevoeligheid, diarree en verwarring. Deze vorm van de ziekte komt het meest voor bij mensen die het immuunsysteem hebben onderdrukt. Mensen met aids, diabetes en nierfalen zijn bijzonder kwetsbaar.
Wanneer de ziekte het gevolg is van het inademen van Burkholderia pseudomallei , is meestal een longinfectie zoals bronchitis of longontsteking het gevolg. Mogelijke symptomen zijn hoofdpijn, hoge koorts, spierpijn, pijn op de borst en hoesten. De vierde vorm van infectie wordt een chronische suppuratieve infectie genoemd. Dit omvat een of meer organen, waaronder de huid, lever, long, milt, botten, hersenen en lymfeklieren.
Om melioidosis te kunnen diagnosticeren, moet Burkholderia pseudomallei worden geïsoleerd en gekweekt uit een lichaamsvloeistof of weefselmonster dat is afgenomen bij de patiënt. Normaal worden hiervoor monsters gebruikt zoals ontlasting, urine of bloed. Een andere diagnosemethode is het meten van antilichamen die specifiek zijn voor de bacteriën. Detectie van dergelijke antilichamen geeft aan dat de patiënt in contact is geweest met de bacteriën, maar niet noodzakelijk dat ze een actieve infectie hebben.
Melioidosis behandeling bestaat meestal uit penicilline of penicilline-analoge antibiotica. Verschillende medicijnen kunnen worden gebruikt, waaronder penicilline, amoxicilline, doxycycline, cetriaxon en aztreonam. De meeste soorten infecties zijn niet dodelijk en reageren goed op een antibioticabehandeling; acute bloedstroominfectie is echter een ernstige aandoening die vaak dodelijk is.