Qu'est-ce que la mélioïdose?
La mélioïdose est une maladie infectieuse provoquée par une espèce de bactérie appelée Burkholderia pseudomallei . Également connue sous le nom de maladie du jardinier de Nightcliff et de Whitmore, la maladie se rencontre principalement en Asie du Sud-Est et dans d'autres régions tropicales. L'habitat normal de Burkholderia pseudomallei est l'eau et le sol, et l'infection peut se propager aux humains qui boivent de l'eau contaminée ou entrent en contact avec du sol contaminé.
La bactérie responsable de la maladie est endémique en Asie du Sud-Est, ce qui signifie qu'elle est toujours présente dans la population. Il est également courant dans le Pacifique Sud, au Moyen-Orient, en Inde et en Afrique. La mélioïdose est avant tout une maladie des tropiques, mais elle est considérée comme une source de préoccupation pour le monde occidental en raison de son potentiel en tant qu’agent de guerre biologique.
Les animaux tels que les bovins, les chevaux, les porcs, les moutons, les chèvres, les chats et les chiens peuvent également être infectés et transmettre la maladie. Comme chez l'homme, l'infection résulte d'un contact direct avec des sources contaminées. La transmission directe entre humains est extrêmement rare, mais peut avoir lieu lors d'un contact sexuel ou d'un autre contact intime si des fluides corporels sont échangés.
Les symptômes de la mélioïdose peuvent correspondre à l'un des quatre schémas de symptômes différents. Le premier est une infection localisée aiguë, qui résulte d'une infection qui commence par une lésion cutanée. Les premiers symptômes incluent des douleurs musculaires et de la fièvre. Bien que ces symptômes ne soient pas graves en eux-mêmes, cette forme d'infection peut rapidement évoluer pour infecter la circulation sanguine, qui peut être fatale.
Une infection sanguine aiguë produit des symptômes tels que maux de tête, difficultés respiratoires, douleurs musculaires et sensibilité des muscles, diarrhée et confusion. Cette forme de la maladie survient le plus souvent chez les personnes dont le système immunitaire est supprimé. Les personnes atteintes du sida, du diabète et de l'insuffisance rénale sont particulièrement vulnérables.
Lorsque la maladie est due à l'inhalation de Burkholderia pseudomallei , il en résulte généralement une infection pulmonaire, telle qu'une bronchite ou une pneumonie. Les symptômes possibles sont les suivants: maux de tête, forte fièvre, douleurs musculaires, douleurs à la poitrine et toux. La quatrième forme d'infection s'appelle une infection suppurée chronique. Cela implique un ou plusieurs organes, qui peuvent inclure la peau, le foie, les poumons, la rate, les os, le cerveau et les ganglions lymphatiques.
Pour que la mélioïdose soit diagnostiquée, Burkholderia pseudomallei doit être isolé et cultivé à partir d'un échantillon de fluide corporel ou de tissu prélevé sur le patient. Des échantillons tels que des selles, de l'urine ou du sang sont normalement utilisés à cette fin. Une autre méthode de diagnostic consiste à mesurer les anticorps spécifiques de la bactérie. La détection de tels anticorps indique que le patient a été en contact avec la bactérie, mais pas nécessairement qu’il a une infection active.
Le traitement de la mélioïdose comprend généralement des antibiotiques à la pénicilline ou des analogues de la pénicilline. Plusieurs médicaments différents peuvent être utilisés, notamment la pénicilline, l'amoxicilline, la doxycycline, la cétriaxone et l'aztréonam. La plupart des types d'infection ne sont pas mortels et répondent bien au traitement antibiotique. Cependant, une infection sanguine aiguë est une maladie grave, souvent mortelle.