Vad är melioidos?
Melioidos är en infektionssjukdom orsakad av en arter av bakterier som heter Burkholderia pseudomallei . Även känd som Nightcliff trädgårdsmästare sjukdom och Whitmores sjukdom, kan sjukdomen hittas främst i Sydostasien och andra tropiska platser. Den normala livsmiljön för Burkholderia pseudomallei är vatten och jord, och infektionen kan spridas till människor som dricker förorenat vatten eller kommer i kontakt med förorenad jord.
Den sjukdom som orsakar bakterien är endemisk i Sydostasien, vilket betyder att den alltid finns i befolkningen. Det är också vanligt i södra Stilla havet, Mellanöstern, Indien och Afrika. Melioidos är främst en sjukdom i tropikerna, men den anses vara av oro för den västerländska världen på grund av dess potential som ett biologiskt krigsföretag.
Djur som nötkreatur, hästar, grisar, får, getter, katter och hundar kan också smittas med och överföra sjukdomen. Liksom med människor inträffar infektion som ett resultat av direkt kontakt med förorenade källor. Direkt överföring mellan människor är extremt sällsynt, men kan förekomma under sexuell kontakt eller annan intim kontakt om kroppsvätskor byts ut.
Symtom på melioidos kan falla in i ett av fyra olika symtommönster. Den första är en akut lokal infektion, vilket är resultatet av en infektion som börjar som en hudskada. Tidiga symtom inkluderar muskelvärk och feber. Även om dessa symtom inte är allvarliga i sig, kan denna form av infektionen snabbt utvecklas för att infektera blodomloppet, vilket är potentiellt dödligt.
En akut blodomkopplingsinfektion ger symtom som huvudvärk, andningssvårigheter, muskelvärk och ömhet, diarré och förvirring. Denna form av sjukdomen förekommer oftast hos personer som har undertryckt immunsystemet. Personer med AIDS, diabetes och njursvikt är särskilt utsatta.
När sjukdom beror på inandning av Burkholderia pseudomallei är en lunginfektion såsom bronkit eller lunginflammation vanligtvis resultatet. Möjliga symtom inkluderar huvudvärk, hög feber, muskelvärk, bröstsmärta och hosta. Den fjärde infektionsformen kallas en kronisk suppurativ infektion. Detta involverar ett eller flera organ, som kan inkludera hud, lever, lunga, mjälte, ben, hjärna och lymfkörtlar.
För att melioidos ska kunna diagnostiseras måste Burkholderia pseudomallei isoleras och odlas från en kroppsvätska eller vävnadsprov som tas från patienten. Prover som avföring, urin eller blod används normalt för detta ändamål. En annan metod för diagnos är mätning av antikroppar som är specifika för bakterierna. Upptäckt av sådana antikroppar indikerar att patienten har varit i kontakt med bakterierna, men inte nödvändigtvis att de har en aktiv infektion.
Melioidosbehandling består vanligtvis av penicillin eller penicillin-analog antibiotika. Flera olika läkemedel kan användas, inklusive penicillin, amoxicillin, doxycyklin, cetriaxon och aztreonam. De flesta typer av infektioner är inte dödliga och svarar bra på antibiotikabehandling; emellertid är akut blodomsträngningsinfektion ett allvarligt tillstånd som ofta är dödligt.