Hur vanligt är psykos hos barn?

Antalet barn som lider av en psykotisk störning är extremt svårt att fastställa. Psykos hos barn kan misstas av en mängd andra saker, inklusive ADHD (ADHD), autism eller till och med ett normalt utvecklingsstadium. De flesta störningar, främst schizofreni och bipolär sjukdom, tros börja mestadels i vuxen ålder. Även om början av dessa tillstånd erkänns antas det vara en relativt sällsynt händelse, även om många barn troligen är felaktiga eller inte diagnostiserade alls.

Man trodde en gång att psykos hos barn var extremt sällsynt. Behandlingar är främst anpassade till vuxna, även om det är erkänt att antalet fall som diagnostiseras hos små barn och ungdomar ökar. Faktum är att upp till sju procent av alla barn som behandlas på ett psykiatriskt sjukhus tros ha en psykotisk störning. Bipolär störning är den vanligaste, även om barn har varit kända för att drabbas av schizofreni och andra störningar också.

Många fall av psykos hos barn diagnostiseras felaktigt som ADHD eller autism, eftersom barn som lider av psykiska störningar ofta uppvisar många av samma symtom. Andra barn kanske inte diagnostiseras med något alls eftersom det under barndomen är vanligt att barn uppvisar beteenden som inte skulle vara lämpliga för vuxna. Diagnos ställs ibland inte förrän ett barn inte växer ur sådant beteende. Till exempel kan ett barn som pratar med imaginära människor betraktas som normalt, även om detta ibland är ett tecken på schizofreni.

Det finns en stor skillnad i de illusioner som skapas av ett normalt barn och hallucinationerna som upplevs av en som är schizofren. Det friska barnet styr sina bilder, utvecklar sina personligheter och de imaginära vännerna gör bara vad han vill att de ska göra. De hos det schizofrena barnet är utanför hans kontroll och kan till och med säga honom att göra saker som han inte vill göra.

Psykos hos barn är emellertid relativt ovanligt, även med feldiagnostiserade och underdiagnostiserade barn som är inarbetade i. Medelåldern för symtom börjar vanligtvis vara sent på tonåren till början av trettiotalet, beroende på störningen. Barn kan dock uppvisa några konstiga beteenden tidigt, vilket kan öka till psykos senare i livet. Huruvida varningstecken kan märkas och sedan behandlas med tidiga ingrepp förstås inte helt.

Föräldrar bör komma ihåg att lyssna på sina barn. Även om ett visst symptom verkar normalt, om barnet verkar obehagligt eller oroat över det, bör han prata med någon. Humörsvängningar, irritabilitet och sömnproblem är alla vanliga delar av uppväxten. När de blir överdrivna eller upprörande för barnet krävs dock ytterligare utvärdering.