Quão comum é a psicose em crianças?
O número de crianças que sofrem de um distúrbio psicótico é extremamente difícil de identificar. A psicose em crianças pode ser confundida com uma variedade de outras coisas, incluindo transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), autismo ou mesmo um estágio normal de desenvolvimento. Pensa-se que a maioria dos distúrbios, principalmente esquizofrenia e transtorno bipolar, começa principalmente na idade adulta. Embora o início dessas condições na infância seja reconhecido, acredita-se que seja um evento relativamente raro, embora muitas crianças sejam provavelmente diagnosticadas ou não diagnosticadas.
Já se acreditava que a psicose em crianças era extremamente rara. Os tratamentos são adaptados principalmente para pacientes adultos, embora se reconheça que o número de casos diagnosticados em crianças e adolescentes está aumentando. De fato, acredita-se que até sete por cento de todas as crianças tratadas em um hospital psiquiátrico tenham um distúrbio psicótico. O transtorno bipolar é o mais comum, embora se saiba que as crianças sofrem de esquizofrenia e outros distúrbios.
Muitos casos de psicose em crianças são diagnosticados erroneamente como TDAH ou autismo, porque crianças que sofrem de transtornos mentais geralmente apresentam muitos dos mesmos sintomas. Outras crianças podem não ser diagnosticadas com nada, porque durante a infância é comum que as crianças exibam comportamentos que não seriam adequados em adultos. Às vezes, o diagnóstico não é feito até que uma criança deixe de crescer com esses comportamentos. Por exemplo, uma criança que fala com pessoas imaginárias pode ser considerada normal, embora isso às vezes seja um sinal de esquizofrenia.
Há uma grande diferença nas ilusões criadas por uma criança normal e nas alucinações experimentadas por quem é esquizofrênico. A criança saudável controla suas imagens, desenvolve suas personalidades, e os amigos imaginários fazem apenas o que ele quer que eles façam. Os da criança esquizofrênica estão fora de seu controle e podem até pedir para ele fazer coisas que ele não quer.
A psicose em crianças é relativamente incomum, no entanto, mesmo com as crianças diagnosticadas e subdiagnosticadas. A idade média para o início dos sintomas é geralmente entre o final da adolescência e o início dos anos trinta, dependendo do distúrbio. As crianças podem exibir alguns comportamentos estranhos desde o início, que podem evoluir para psicose mais tarde na vida. Se os sinais de alerta podem ou não ser notados e tratados com intervenções precoces não é totalmente compreendido.
Os pais devem se lembrar de ouvir seus filhos. Mesmo que um sintoma específico pareça normal, se a criança parecer desconfortável ou perturbada por ele, ele deve conversar com alguém. Mudanças de humor, irritabilidade e problemas para dormir são partes normais do crescimento. Quando elas se tornam excessivas ou perturbadoras para a criança, no entanto, é necessária uma avaliação adicional.