Jak powszechna jest psychoza u dzieci?
Bardzo trudno jest ustalić liczbę dzieci cierpiących na zaburzenie psychotyczne. Psychozę u dzieci można pomylić z szeregiem innych rzeczy, w tym zespołem nadpobudliwości z deficytem uwagi (ADHD), autyzmem, a nawet normalnym stadium rozwoju. Uważa się, że większość zaburzeń, zwłaszcza schizofrenii i choroby afektywnej dwubiegunowej, zaczyna się głównie w wieku dorosłym. Chociaż rozpoznano występowanie tych schorzeń w dzieciństwie, uważa się je za stosunkowo rzadkie wydarzenie, chociaż wiele dzieci jest prawdopodobnie źle zdiagnozowanych lub wcale nie zdiagnozowanych.
Kiedyś uważano, że psychoza u dzieci była niezwykle rzadka. Leczenia są dostosowane przede wszystkim do osób dorosłych, chociaż uznaje się, że liczba przypadków zdiagnozowanych u małych dzieci i młodzieży rośnie. W rzeczywistości uważa się, że nawet siedem procent wszystkich dzieci leczonych w szpitalu psychiatrycznym ma zaburzenie psychotyczne. Choroba afektywna dwubiegunowa jest najczęstsza, chociaż wiadomo, że dzieci cierpią na schizofrenię i inne zaburzenia.
Wiele przypadków psychozy u dzieci jest błędnie diagnozowanych jako ADHD lub autyzm, ponieważ dzieci cierpiące na zaburzenia psychiczne często wykazują wiele takich samych objawów. U innych dzieci nic nie może zostać zdiagnozowane, ponieważ w dzieciństwie dzieci często wykazują zachowania, które nie byłyby odpowiednie u dorosłych. Czasami diagnoza nie jest postawiona, dopóki dziecko nie wyrośnie z takich zachowań. Na przykład dziecko rozmawiające z wyobrażonymi ludźmi może być uważane za normalne, chociaż czasami jest to oznaką schizofrenii.
Istnieje zasadnicza różnica w iluzjach stworzonych przez normalne dziecko i halucynacjach doświadczanych przez osobę schizofreniczną. Zdrowe dziecko kontroluje swoje obrazy, rozwija ich osobowości, a wyimaginowani przyjaciele robią tylko to, co on chce. Dzieci chorego na schizofrenię są poza jego kontrolą i mogą nawet powiedzieć mu, aby robił rzeczy, których nie chce robić.
Psychoza u dzieci jest jednak stosunkowo rzadka, nawet w przypadku uwzględnienia błędnie zdiagnozowanych i niediagnozowanych dzieci. Średni wiek wystąpienia objawów to zwykle późna nastolatka do wczesnych lat trzydziestych, w zależności od zaburzenia. Jednak dzieci mogą wcześnie wykazywać dziwne zachowania, które mogą przerodzić się w psychozę w późniejszym życiu. To, czy znaki ostrzegawcze można zauważyć, a następnie leczyć za pomocą wczesnych interwencji, nie jest w pełni zrozumiałe.
Rodzice powinni pamiętać, aby słuchać swoich dzieci. Nawet jeśli dany objaw wydaje się normalny, jeśli dziecko wydaje się nieswojo lub niespokojne, powinien z kimś porozmawiać. Huśtawki nastroju, drażliwość i problemy ze snem to normalne elementy dorastania. Gdy stają się nadmierne lub denerwujące dla dziecka, konieczna jest jednak dalsza ocena.