Quanto è comune la psicosi nei bambini?
Il numero di bambini che soffrono di un disturbo psicotico è estremamente difficile da individuare. La psicosi nei bambini può essere scambiata per una varietà di altre cose, tra cui il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), l'autismo o persino uno stadio normale di sviluppo. Si pensa che la maggior parte dei disturbi, principalmente la schizofrenia e il disturbo bipolare, inizino principalmente nell'età adulta. Sebbene si riconosca l'inizio di queste condizioni durante l'infanzia, si ritiene che sia un evento relativamente raro, anche se molti bambini sono probabilmente mal diagnosticati o non diagnosticati affatto.
Una volta si credeva che la psicosi nei bambini fosse estremamente rara. I trattamenti sono principalmente su misura per chi soffre di adulti, sebbene sia noto che il numero di casi diagnosticati in bambini e adolescenti è in aumento. In effetti, si ritiene che fino al sette percento di tutti i bambini in cura in un ospedale psichiatrico abbia un disturbo psicotico. Il disturbo bipolare è il più comune, sebbene sia noto che i bambini soffrono di schizofrenia e altri disturbi.
Molti casi di psicosi nei bambini sono diagnosticati erroneamente come ADHD o autismo, perché i bambini che soffrono di disturbi mentali presentano spesso molti degli stessi sintomi. Ad altri bambini potrebbe non essere diagnosticato nulla perché durante l'infanzia è comune esibire comportamenti che non sarebbero adatti negli adulti. La diagnosi a volte non viene fatta fino a quando un bambino non riesce a crescere da tali comportamenti. Ad esempio, un bambino che parla con persone immaginarie può essere considerato normale, anche se questo a volte è un segno di schizofrenia.
C'è una grande differenza nelle illusioni create da un bambino normale e nelle allucinazioni vissute da uno che è schizofrenico. Il bambino sano controlla le sue immagini, sviluppa la sua personalità e gli amici immaginari fanno solo ciò che vuole che facciano. Quelli del bambino schizofrenico sono al di fuori del suo controllo e possono persino dirgli di fare cose che non vuole fare.
La psicosi nei bambini è relativamente rara, tuttavia, anche con bambini mal diagnosticati e mal diagnosticati presi in considerazione. L'età media per l'insorgenza dei sintomi è di solito tarda adolescenza nei primi anni Trenta, a seconda del disturbo. I bambini possono esibire alcuni comportamenti strani all'inizio, tuttavia, che possono intensificarsi in psicosi più tardi nella vita. Non è del tutto chiaro se i segnali di avvertimento possano essere notati e quindi trattati con interventi precoci.
I genitori dovrebbero ricordare di ascoltare i loro figli. Anche se un sintomo particolare sembra normale, se il bambino appare a disagio o turbato da esso, dovrebbe parlare con qualcuno. Sbalzi d'umore, irritabilità e difficoltà a dormire sono tutte parti normali della crescita. Quando diventano eccessivi o sconvolgenti per il bambino, tuttavia, sono necessarie ulteriori valutazioni.