Wat is oncologie?

oncologie, op het meest basale niveau, omvat de diagnose en behandeling van kanker. Het woord oncologie komt van het Griekse woord dat "massa" of "bulk" betekent, verwijzend naar tumoren. Een arts die gespecialiseerd is in oncologie wordt een oncoloog genoemd.

Oncologie omvat een enorm scala aan studies. Omdat kanker kan optreden in zoveel systemen van het lichaam, kiezen veel artsen ervoor om zich te specialiseren in een bepaalde tak ervan, zoals botkanker of bloedziekten. Sommige artsen zijn gespecialiseerd in chemotherapiebehandelingen, terwijl anderen zich richten op radiotherapie. De meeste artsen die gespecialiseerd zijn in oncologie dienen stages en residenties die zich richten op de behandeling van kanker, meestal in hun voorkeurstak van therapie. Een specialist dient vaak ongeveer vier jaar na de normale residentieperiode.

Oncologie omvat ook onderzoek naar kanker, de oorzaken en mogelijke genezen. Dit is ook een wijd open veld voor wetenschappers die geïnteresseerd zijn in verschillende onderzoeksmogelijkheden. Sommige faciliteiten, zoals St. Jude's ChildRen's Hospital, in Memphis, Tennessee, is in de eerste plaats een onderzoeksinstelling. Oncologieonderzoekers blijven zoeken naar manieren om zelfs de zeldzaamste vormen van kanker bij mensen te behandelen.

oncologie heeft een lange weg afgelegd omdat vroege chirurgen alleen tumoren konden ontwerpen met de meest primitieve middelen. Het is zelfs in de afgelopen 25 jaar naar voren gekomen, met enorme verbeteringen in preventie, diagnose en behandeling. Artsen zijn het erover eens dat vroege detectie, zo niet preventie, de beste manier is om met kanker om te gaan, en oncologie omvat ook dit facet van de geneeskunde. Uit deze filosofie zijn tests zoals het prostaatspecifieke antigeenpaneel ontstaan. Alleen al deze test heeft talloze mannen gered door vroege detectie van prostaatkanker of pre-kankerachtige aandoeningen. Andere examens, zoals mammogrammen, vertegenwoordigen enorme stappen bij de vroege detectie en behandeling van borstkanker, terwijl het uitstrijkje helpt bij vroege diagnozus van baarmoederhalskanker.

Oncologie is een steeds breken veld met mislukkingen, het is waar, maar ook met spectaculaire successen.