Wat is oogheelkunde?
Oogheelkunde is een medisch specialisme met betrekking tot de gezondheid van het oog. Het wordt bestudeerd in de medische school en wordt beoefend door artsen (MD's). Het gebied van oogheelkunde omvat alle problemen die het oog aantasten, van zichtproblemen tot oogchirurgie. Oogartsen zijn gekwalificeerd om alle medische aandoeningen van het oog te diagnosticeren en te behandelen. De meeste oogheelkundepraktijken zijn gericht op preventieve zorg voor de ogen van patiënten en worden doorgaans uitgevoerd zoals elk ander medisch specialistisch kantoor.
Hoewel vergelijkbaar in onderwerpgebied, verschilt oftalmologie aanzienlijk van optometrie. Een optometrist, hoewel ook een oogarts genoemd, heeft meestal een training ontvangen van een optometrietrainingprogramma. Dat programma bereidt een optometrist voor op het uitvoeren van basale oogonderzoeken en het uitschrijven en plaatsen van brillen op sterkte en contactlenzen, maar het is geen medische opleiding. Een optometrist kan ernstige oogproblemen identificeren, maar kan meestal geen behandeling bieden. Behandeling is het werk van een oogarts.
Oftalmologische praktijken ontvangen vaak patiënten op verwijzing van optometrie klinieken. Patiënten die moeite hebben met zien, zoeken vaak eerst optometristen. Optometristen hebben vaak winkels in winkelcentra of andere openbare plaatsen, waar ze oogonderzoeken aanbieden en een bril verkopen. Het hoofddoel van een optometrist is zichtcorrectie.
Voor veel patiënten zijn de diensten van een erkende optometrist alles wat nodig is om hun zicht te corrigeren. Een optometrist zal meestal een basisvisietest uitvoeren om de sterke en zwakke punten van een patiënt te bepalen als het gaat om zicht en zal een oplossing aanbevelen. Bijziendheid en kortzichtigheid zijn bijvoorbeeld zeer basale gezichtsproblemen die een optometrist gemakkelijk kan diagnosticeren en behandelen. Complexere oogproblemen - met name die waarvoor medische hulp nodig is - vereisen meestal behandeling door een oogarts.
De meeste oogartsen houden zich niet bezig met brillen of contactlenzen. De oogheelkundepraktijk is gericht op de medische wortels van oogproblemen. Oogartsen onderzoeken de ogen niet met het doel het gezichtsvermogen te corrigeren, zoals een optometrist, maar eerder met het doel de onderliggende problemen die zich voordoen als oogproblemen te identificeren en uit te roeien. Ze zullen vaak recepten voor brillen geven, maar patiënten moeten meestal die recepten meenemen naar optometristen om ze te laten vullen en om de juiste corrigerende oogslijtage te selecteren.
Oftalmologische praktijken, zoals alle medische praktijken, hebben vaak een bepaalde nichemarkt die ze bedienen. Sommige oogartsen zijn bijvoorbeeld gespecialiseerd in oogzorg voor kinderen en brengen het grootste deel van hun tijd door met het werken met kinderen met oogaandoeningen. Anderen richten zich op bepaalde oogziekten, zoals glaucoom. Oogchirurgen zijn bijna altijd oogartsen, zelfs als ze buiten de privépraktijk werken, zoals in een ziekenhuis.
Gespecialiseerd in oogheelkunde vereist een enorme hoeveelheid scholing. Een student die een carrière in de oogheelkunde zoekt, moet niet alleen een medische opleiding volgen, maar hij of zij moet ook voldoen aan alle specialistische vereisten voor oogheelkunde. Deze vereisten verschillen per land, maar vereisen doorgaans periodes van zowel stage als ingezetenschap. De totale vereiste training is meestal tien jaar of meer.