Vad är ögonläkare?
Oftalmologi är en medicinsk specialitet som rör ögons hälsa. Det studeras i medicinska skolan och utövas av medicinska läkare. Ögonområdet omfattar alla frågor som påverkar ögat, från synproblem till ögonkirurgi. Ögonläkare är kvalificerade att både diagnostisera och behandla alla medicinska lidelser i ögat. De flesta ögonläkemetoder fokuserar på förebyggande vård för patientens ögon och körs vanligtvis som alla andra medicinska specialiteter.
Även om det är lika inom ämnesområdet skiljer sig oftalmologin markant från optometri. En optiker, även om den kallas ögonläkare, har vanligtvis fått utbildning från ett optometriutbildningsprogram. Det programmet förbereder en optiker för att utföra grundläggande ögonundersökningar och att utfärda och montera receptglas och kontaktlinser, men det är inte ett medicinskt program. En optiker kan identifiera allvarliga ögonproblem, men kan vanligtvis inte ge behandling. Behandling är en ögonläkares jobb.
Oftalmologipraxis får ofta patienter på remiss från optometrikliniker. Patienter som har svårt att träffa söker ofta först optiker. Optometrister har ofta butiker i gallerior eller andra offentliga platser, där de erbjuder ögonundersökningar och säljer glasögon. En optometriks huvudmål är synkorrigering.
För många patienter är tjänsterna hos en licensierad optometrist allt som krävs för att korrigera deras syn. En optiker kommer vanligtvis att genomföra ett grundläggande syntest för att bestämma en patients styrkor och svagheter när det gäller synen, och kommer att rekommendera en väg framåt. Närsynthet och kortsiktighet är till exempel mycket grundläggande synproblem som en optiker enkelt kan diagnostisera och behandla. Mer komplexa ögonproblem - särskilt de som kräver läkarvård - kräver vanligtvis behandling av en ögonläkare.
De flesta ögonläkare tar inte hand om glasögon eller kontaktlinser. Oftalmologipraxis är inriktad på de medicinska rötterna för ögonproblem. Ögonläkare undersöker ögonen inte med målet att korrigera synen, liksom en optiker, utan snarare med syftet att identifiera och utrota de underliggande problemen som uppenbaras som ögonproblem. De kommer ofta att ge recept på glasögon, men patienter måste vanligtvis ta dessa recept till optiker för att få dem fyllda och välja rätt korrigerande ögonslitage.
Oftalmologipraxis har, som alla medicinska metoder, ofta en viss nischmarknad som de tjänar. Vissa ögonläkare är till exempel specialiserade på barnomsorg och spenderar merparten av sin tid på att arbeta med barn som lider av ögonproblem. Andra fokuserar på vissa ögonsjukdomar, som glaukom. Ögonkirurger är nästan alltid ögonläkare, även om de arbetar utanför privat praxis, till exempel på ett sjukhus.
För att specialisera sig i oftalmologi krävs en enorm mängd skolgång. En student som söker en oftalmologikarriär måste inte bara bedriva en medicinsk examen, utan han eller hon måste också fylla alla kraven på ögonläkare. Dessa krav varierar från land till land, men kräver vanligtvis perioder med både praktik och hemvist. Den totala utbildningen som krävs är vanligtvis tio år eller mer.