Wat is pathologische geelzucht?
Geelzucht is een veel voorkomende aandoening die pasgeboren baby's treft, die meestal mild is en binnen een of twee weken zonder behandeling verdwijnt, in welk geval het fysiologisch is en niet als een probleem wordt beschouwd. Pathologische geelzucht is daarentegen een probleem, omdat het te ernstig is, de timing verkeerd is of het een symptoom is van een ernstiger aandoening.
Pathologische geelzucht wordt meestal gedefinieerd in termen van tijd. Soms is het te vroeg, wat betekent dat het optreedt voordat de baby 48 uur oud is; te hoog, wat betekent dat de geelzucht te ernstig is tussen de 24 uur en 10 dagen oud of te lang wanneer het zich presenteert tussen 10 dagen en twee weken. Fysiologische geelzucht, die als normaal en meestal onschadelijk wordt beschouwd, verschijnt tussen 24 en 72 uur van het leven van de baby en is op de 10e tot de 14e dag verdwenen. Een ander belangrijk verschil tussen fysiologische en pathologische geelzucht is dat fysiologische geelzucht geen gezondheidsrisico is, omdat het zich heeft ontwikkeld bij een gezonde baby, terwijl pathologische geelzucht een gezondheidsrisico is vanwege de oorzaak of de mate waarin het aanwezig is.
Fysiologische geelzucht treedt op wanneer een pasgeborene de bilirubine in zijn systeem niet kan verwerken. Bilirubine is een geelachtig pigment in gal, een vloeistof die door de lever wordt aangemaakt. Het is een bijproduct van de afbraak van hemoglobine of rode bloedcellen en onder normale omstandigheden wordt het als gal door de darmen vrijgegeven nadat het door de lever is gegaan. Wanneer de lever van de pasgeboren baby de bilirubine niet snel genoeg kan verwerken, heeft de opeenhoping tot gevolg dat de huid en het oogwit een gele tint krijgen. Fysiologische geelzucht komt voor bij de meeste pasgeborenen en is te wijten aan de onvolgroeidheid van de lever. Het verdwijnt tegen de tweede levensweek wanneer de lever voldoende rijpt om de hoeveelheid geproduceerde bilirubine aan te kunnen.
Omdat fysiologische geelzucht zich meestal ontwikkelt nadat de baby het ziekenhuis heeft verlaten, moet binnen enkele dagen na ontslag een controle op de aandoening worden uitgevoerd. Als geelzucht binnen 24 uur na de geboorte wordt opgemerkt, is dit een symptoom van pathologische geelzucht en wordt de baby niet normaal ontslagen. Evenzo, bij baby's die al zijn ontslagen, als de gele tint van geelzucht dieper wordt of zich verspreidt, of als de baby koorts ontwikkelt en tekenen van onwel begint te worden, moet een arts worden geraadpleegd.
Andere symptomen van pathologische geelzucht zijn braken, lethargie, gewichtsverlies en donkere urine. Bloed- of leverziekten, genetische problemen en infecties zijn enkele van de oorzaken van pathologische geelzucht. Mochten bilirubinewaarden 25 mg overschrijden, dan kunnen zeer ernstige aandoeningen zoals doofheid, cerebrale parese en andere vormen van hersenschade het gevolg zijn. Om deze reden moet geelzucht, ongeacht timing en ernst, altijd worden gecontroleerd door een zorgverlener.