Wat is pediatrische dysfagie?
Dysfagie is de klinische naam voor elke aandoening die het goed doorslikken van voedsel voorkomt, en pediatrische dysfagie is de term die wordt gebruikt wanneer deze aandoeningen jonge kinderen of zuigelingen treffen. De aandoeningen die dysfagie veroorzaken, kunnen theoretisch alles omvatten, van kaakproblemen die kinderen ervan weerhouden voedsel te kauwen tot een probleem met de reflex die het slikken mogelijk maakt. Pediatrische dysfagie kan bijzonder moeilijk te behandelen zijn, omdat jonge kinderen verbale communicatie mogelijk niet begrijpen, waardoor veel therapieën onwerkbaar kunnen worden.
De symptomen van pediatrische dysfagie variëren afhankelijk van de leeftijd van de betrokken kinderen en de werkelijke oorzaak van het specifieke geval. Sommige kinderen kunnen bijvoorbeeld voortdurend stikken in hun voedsel, terwijl anderen longontsteking kunnen ontwikkelen wanneer voedseldeeltjes de verkeerde kant opgaan en in hun longen landen. Veel kinderen tonen gewoon een algemeen ongenoegen tijdens het eten en weigeren zelfs iets te eten. In sommige gevallen treden de problemen alleen op wanneer de kinderen vast voedsel eten, maar ze kunnen ook optreden bij het consumeren van vloeistoffen, afhankelijk van de oorzaak.
Wanneer kinderen lijden aan pediatrische dysfagie, kan het vaak moeilijk zijn voor ouders om te weten wat er aan de hand is. Dit komt deels omdat jonge kinderen over het algemeen niet kunnen uitleggen wat er met hen gebeurt. Veel ouders denken misschien gewoon dat hun kinderen kieskeurig zijn over eten, en ze hebben misschien geen idee waarom hun kinderen voortdurend longontsteking krijgen of stikken.
Pediatrische dysfagie kan worden veroorzaakt door veel verschillende dingen, waarvan sommige relatief mild zijn, zoals pijn in het tandvlees, waardoor het pijnlijk is voor kinderen om te eten. Andere oorzaken zijn onder meer gespleten gehemelte of zwakke kaakspieren. Sommige kinderen kunnen zenuwschade hebben waardoor hun slikreflex niet effectief werkt, en deze gevallen veroorzaken vaak de meeste kans op verstikking en andere ernstige symptomen.
Als het niet gediagnosticeerd en onbehandeld blijft, kan pediatrische dysfagie tot veel problemen voor kinderen leiden. Soms kunnen kinderen aan ondervoeding lijden omdat ze gewoon niet willen eten. Dit kan mogelijk worden verergerd als artsen niet kunnen bepalen wat er aan de hand is. De ademhalingsproblemen kunnen ook een zeer ernstig probleem worden, deels omdat longontsteking bijzonder gevaarlijk is voor jonge kinderen.
Voor veel gevallen van pediatrische dysfagie houdt de behandeling in dat de kinderen anders leren eten in termen van de manier waarop ze hun gezichts- en keelspieren gebruiken. Soms is dit onmogelijk omdat de kinderen te jong zijn om te begrijpen wat artsen willen dat ze doen. Om deze reden kan de eerste behandeling eenvoudig veranderen in zachter voedsel en dan wachten tot de kinderen ouder zijn voordat ze hen compensatiemethoden leren.