Qu'est-ce que la dysphagie pédiatrique?
La dysphagie est le nom clinique de tout trouble empêchant la déglutition correcte d'aliments. Le terme dysphagie pédiatrique est utilisé lorsque ces troubles touchent de jeunes enfants ou des nourrissons. Les troubles qui causent la dysphagie pourraient théoriquement inclure n'importe quoi, des problèmes de mâchoire qui empêchent les enfants de mâcher des aliments à un problème de réflexe permettant d'avaler. La dysphagie pédiatrique peut être particulièrement difficile à traiter car les jeunes enfants peuvent ne pas comprendre la communication verbale, ce qui peut rendre de nombreuses thérapies impraticables.
Les symptômes de la dysphagie pédiatrique varient en fonction de l'âge des enfants impliqués et de la cause réelle du cas particulier. Par exemple, certains enfants peuvent s'étouffer constamment avec leur nourriture, alors que d'autres peuvent développer une pneumonie lorsque les particules d'aliments tombent dans le mauvais sens et se déposent dans leurs poumons. De nombreux enfants manifestent simplement un mécontentement général lorsqu'ils mangent et peuvent même refuser de manger quoi que ce soit. Dans certains cas, les problèmes ne se manifestent que lorsque les enfants mangent des aliments solides, mais ils peuvent également se produire lors de la consommation de liquides, en fonction de la cause.
Lorsque les enfants souffrent de dysphagie infantile, il peut souvent être difficile pour les parents de savoir ce qui se passe. C'est en partie parce que les jeunes enfants sont généralement incapables d'expliquer ce qui leur arrive. Beaucoup de parents pensent peut-être simplement que leurs enfants sont difficiles en matière d'alimentation et ne savent peut-être pas pourquoi leurs enfants sont constamment atteints de pneumonie ou d'étouffement.
La dysphagie pédiatrique peut être causée par différentes causes, dont certaines sont relativement bénignes, comme la douleur dans les gencives, ce qui rend le repas difficile à manger pour les enfants. Les autres causes incluent des choses comme les fentes palatines ou les muscles de la mâchoire faibles. Certains enfants peuvent avoir des lésions nerveuses qui rendent leur réflexe de déglutition inefficace et ces cas sont souvent les plus susceptibles de provoquer une suffocation et d'autres symptômes graves.
Si elle n'est pas diagnostiquée ni traitée, la dysphagie pédiatrique peut entraîner de nombreux problèmes chez les enfants. Parfois, les enfants peuvent souffrir de malnutrition parce qu'ils ne veulent tout simplement pas manger. Cela peut potentiellement être exacerbé si les médecins ne peuvent pas déterminer ce qui se passe. Les problèmes respiratoires peuvent également devenir un problème très grave, en partie parce que la pneumonie est particulièrement dangereuse pour les jeunes enfants.
Dans de nombreux cas de dysphagie pédiatrique, le traitement consiste à apprendre aux enfants à manger différemment en ce qui concerne la manière dont ils utilisent leurs muscles du visage et de la gorge. Cela est parfois impossible car les enfants sont trop jeunes pour comprendre ce que les médecins veulent qu’ils fassent. Pour cette raison, le traitement initial peut simplement consister à passer à des aliments plus mous, puis à attendre que les enfants soient plus grands avant de leur enseigner les méthodes de compensation.