Qu'est-ce que le pouce du gardien du jeu?

Le pouce du garde-chasse est une affection dans laquelle le ligament collatéral ulnaire dans le pouce est contracté ou déchiré, ce qui entraîne une douleur, un gonflement et une faiblesse. La blessure est généralement due à une force aiguë exercée sur l'articulation du pouce du milieu et survient généralement lorsqu'une personne tente de rompre une chute avec sa main. L'abus chronique de l'articulation du pouce peut également causer des dommages à l'UCL au fil du temps. Le pouce du garde-chasse peut généralement être traité en reposant et en glaçant l'articulation du pouce et en portant un plâtre de protection pendant quelques semaines. En cas de lésion grave ou de déchirure, une personne peut devoir subir une intervention chirurgicale pour se rétablir complètement.

Le nom de la blessure a une origine quelque peu macabre. Un médecin écossais a inventé le terme en 1955 après que plusieurs gardes-chasse eurent demandé un traitement pour douleur au pouce. Lorsqu'un garde-chasse devait abattre un petit animal, il lui cassait le cou en utilisant la force de son pouce et de son index. La pression chronique exercée sur le pouce entraînerait des lésions UCL et une instabilité de l'articulation du pouce.

La plupart des cas de pouce du garde-chasse résultent d'une pression aiguë, plutôt que chronique, sur l'articulation. Une personne peut essayer de se rattraper lors d’une chute, en appliquant une force excessive sur le pouce. Le pouce du garde-chasse est aussi appelé le pouce du skieur, car un skieur qui tombe peut atterrir avec son pouce enroulé maladroitement autour d'un bâton de ski. Quelle que soit la cause, la plupart des personnes qui subissent des blessures à l'UCL ressentent une douleur aiguë, un gonflement et une faiblesse du pouce et de la main.

Un médecin peut diagnostiquer le pouce du garde-chasse en procédant à un examen physique approfondi et en interrogeant le patient sur sa blessure. Une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut révéler l'étendue des dommages au ligament. Le médecin peut également passer une radiographie pour rechercher les lésions sous-jacentes du tissu osseux avant de déterminer le meilleur traitement.

La plupart des cas de pouce du garde-chasse peuvent être traités sans chirurgie. Les patients sont généralement invités à se reposer et à geler l'articulation, et à éviter d'utiliser leurs pouces autant que possible. Un médecin peut décider de munir le patient d’une orthèse pour le pouce ou d’un plâtre afin d’immobiliser les os et de permettre à l’articulation de guérir. Les médicaments anti-inflammatoires prescrits ou en vente libre peuvent aider à réduire l’enflure et la douleur aiguë.

La chirurgie est généralement nécessaire si l'UCL est gravement déchiré. Lors d'une procédure ambulatoire, le chirurgien peut faire une petite incision dans l'articulation du pouce et réparer le ligamen. Après l'opération, un patient doit généralement porter un plâtre spécialisé pendant plusieurs mois pour favoriser la guérison. Les médecins peuvent aider un patient à participer à des exercices de renforcement après le retrait du plâtre pour retrouver sa souplesse et une utilisation optimale du pouce.