Wat is de duim van de gamekeeper?
Gamekeeper's duim is een aandoening waarbij het ulnaire collaterale ligament (UCL) in de duim gespannen of gescheurd is, wat leidt tot pijn, zwelling en zwakte. Het letsel is meestal te wijten aan acute kracht op het middelste duimgewricht en treedt meestal op wanneer een persoon een val probeert te breken met zijn of haar hand. Chronisch overmatig gebruik van het duimgewricht kan na verloop van tijd ook leiden tot UCL-schade. De duim van de jachtopziener kan meestal worden behandeld door het duimgewricht te laten rusten en ijsvorming te geven en gedurende enkele weken een beschermende cast te dragen. In het geval van ernstige schade of een traan, moet een persoon mogelijk een operatie ondergaan om volledig herstel te garanderen.
De naam van de blessure heeft een ietwat gruwelijke oorsprong. Een Schotse arts bedacht de term in 1955 nadat verschillende jachtopzieners behandeling voor duimpijn zochten. Wanneer een jachtopziener een klein dier moest neerleggen, brak hij zijn nek met de kracht van zijn duim en wijsvinger. De chronische druk op de duim zou leiden tot UCL-schade en resulterende instabiliteit in het duimgewricht.
De meeste gevallen van duim van de jachtopziener zijn het gevolg van acute, in plaats van chronische, druk op het gewricht. Een persoon kan proberen zichzelf te vangen wanneer hij valt, door overmatige kracht op de duim uit te oefenen. De duim van de keeper wordt ook de duim van een skiër genoemd, omdat een vallende skiër met zijn of haar duim onhandig rond een skistok kan landen. Ongeacht de oorzaak ervaren de meeste mensen die aan UCL-verwondingen lijden acute pijn, zwelling en zwakte in de duim en hand.
Een arts kan de duim van de jachtopziener diagnosticeren door een grondig lichamelijk onderzoek uit te voeren en de patiënt naar zijn of haar verwonding te vragen. Een MRI-scan (magnetic resonance imaging) kan de omvang van ligamentschade blootleggen. De arts kan ook een röntgenfoto maken om te controleren op onderliggende botweefselschade voordat de beste behandelingskuur wordt bepaald.
De meeste gevallen van duim van de jachtopziener kunnen zonder operatie worden behandeld. Patiënten worden meestal geïnstrueerd om het gewricht te laten rusten en ijs te maken en om hun duimen zoveel mogelijk te gebruiken. Een arts kan besluiten om een patiënt te passen met een duimbeugel of gipsverband om de botten te immobiliseren en de gewrichtstijd te laten genezen. Recept of vrij verkrijgbare ontstekingsremmende medicijnen kunnen helpen om zwelling en acute pijn te verminderen.
Chirurgie is meestal vereist als de UCL ernstig is gescheurd. Tijdens een poliklinische procedure kan de chirurg een kleine incisie in het duimgewricht maken en het ligamen repareren. Na een operatie moet een patiënt meestal enkele maanden een gespecialiseerde gipsverband dragen om de genezing te bevorderen. Artsen kunnen een patiënt helpen bij het uitvoeren van versterkingsoefeningen nadat de cast is verwijderd om flexibiliteit en volledig gebruik van de duim te herwinnen.