Wat is longontsteking?
De medische term pneumonia omvat eigenlijk meer dan 50 luchtwegaandoeningen die betrekking hebben op de functie van de luchtzakken van de long of alveoli. Er zijn een aantal irriterende stoffen waardoor het zich kan ontwikkelen, waaronder bacteriën, virussen, mycoplasma, schimmels en chemicaliën. Zodra een van deze irriterende stoffen erin slaagt om de natuurlijke verdediging van het lichaam te omzeilen, ontstaat een infectie in het diepste deel van de longen. Terwijl het lichaam witte bloedcellen vrijgeeft om deze infectie te bestrijden, vullen vloeistoffen de alveoli en bronchiën. Het is deze vloeistofopbouw en de daaropvolgende ziekte die velen van ons als longontsteking beschouwen.
virale pneumonie is de meest voorkomende vorm, hoewel ironisch genoeg niet altijd de ergste symptomen produceert. Veel mensen contracteren deze ziekte kort nadat er al een andere bovenste ademhalingsziekte is gevormd. Virussen die door hoesten uit de longen worden verdreven, kunnen opnieuw worden in de luchtzakken en een nieuwe infectie vormen. Patiënten met deze vorm kunnen een geleidelijke toename van de symptomen opmerken, beginnening met een aanhoudende hoest en leidt tot hoge koorts en misselijkheid. Ernstige gevallen kunnen ziekenhuisbehandeling vereisen, maar veel artsen stellen voor om de infectie een paar weken te laten lopen.
Sommige mensen ontwikkelen deze ziekte na blootstelling aan bacteriën, vrij vaak in een ziekenhuisomgeving of rond openbare ruimtes tijdens de wintermaanden. Bacteriële pneumonie heeft een veel sneller begin, met plotselinge koorts en pijnlijke ademhaling opgemerkt gedurende de eerste paar uur. Vroege behandelingen omvatten meestal orale antibiotica, maar veel bacteriestammen zijn de afgelopen jaren resistent geworden. Dit type kan slechts 25% van alle gevallen uitmaken, maar het is vaak de dodelijkste vorm om te contracteren. Ouderen en zeer jongeren zijn bijzonder kwetsbaar. Sommige patiënten op ventilatorsystemen ontwikkelen bacteriële pneumonie vanwege de omzeilen van de natuurlijke afweersystemen door de machines.
Er is ook een vorm van pneumoniEen veroorzaakt door een klein organisme dat mycoplasma wordt genoemd. Deze specifieke vorm van de ziekte is niet zo slopend als zijn virale of bacteriële neven, vandaar de gemeenschappelijke naam Walking pneumonia . Degenen die met deze aandoening worden gediagnosticeerd, kunnen meestal functioneren zonder medische interventie, hoewel vrij verkrijgbare medicijnen over het algemeen worden voorgeschreven voor pijn en andere symptomen.
Een andere mogelijke oorzaak is het inademen van chemicaliën of andere buitenlandse irriterende stoffen. Sommige mensen kunnen de voorwaarde contracteren na een sessie van braken. Zodra de buitenlandse agent de alveoli bereikt, ontstaan een irritatie en de zuurgraad van het materiaal kan het longweefsel blijven vernietigen. Dit wordt chemische longontsteking genoemd en kan permanente schade veroorzaken als het gebied niet volledig kan worden geïrrigeerd. Degenen die om gevaarlijke chemicaliën in poedervorm werken of worden blootgesteld aan zure dampen zijn bijzonder kwetsbaar voor deze aandoening.
Ernstige gevallen kunnen fataal zijn. Een aantal patiënten die last hebben van chronische ziektenUCH als aids of hartaandoeningen kunnen daadwerkelijk aflopen van een opportunistische vorm van longontsteking, niet van hun primaire aandoeningen. Hoewel de toestand zelf niet bijzonder besmettelijk is, kunnen de omliggende virussen en bacteriën nog steeds zorgverleners en anderen in nauw contact infecteren. Het loont om je handen regelmatig te wassen en menigten te vermijden terwijl je een patiënt met deze ziekte behandelt.