Hva er lungebetennelse?
Den medisinske betegnelsen lungebetennelse dekker faktisk over 50 luftveissykdommer som angår funksjonen til lungens luftsekker, eller alveoler. Det er en rekke irritasjonsmidler som kan føre til at den utvikler seg, inkludert bakterier, virus, mykoplasma, sopp og kjemikalier. Når en av disse irriterende stoffene klarer å omgå kroppens naturlige forsvar, dannes en infeksjon i den dypeste delen av lungene. Når kroppen frigjør hvite blodlegemer for å bekjempe denne infeksjonen, fyller væsker alveolene og bronkiene. Det er denne væskeoppbyggingen og den påfølgende sykdommen som mange av oss vurderer lungebetennelse.
Viral lungebetennelse er den vanligste formen, selv om det ironisk nok ikke alltid gir de verste symptomene. Mange mennesker får denne sykdommen kort tid etter at en annen øvre luftveissykdom allerede har dannet seg. Virus som blir utvist fra lungene gjennom hoste kan bli aspirert inn i luftsekkene og danne en ny infeksjon. Pasienter med dette skjemaet kan merke en gradvis økning i symptomer, starter med en vedvarende hoste og fører til høy feber og kvalme. Alvorlige tilfeller kan kreve behandling på sykehus, men mange leger foreslår at infeksjonen kan løpe løpet over noen uker.
Noen mennesker utvikler denne sykdommen etter eksponering for bakterier, ganske ofte på sykehus eller i offentlige områder i vintermånedene. Bakteriell lungebetennelse har mye raskere utbrudd, med plutselig feber og smertefull pust notert i løpet av de første timene. Tidlige behandlinger innebærer vanligvis orale antibiotika, men mange bakteriestammer har blitt resistente de siste årene. Denne typen kan utgjøre bare 25% av alle tilfeller, men det er ofte den dødeligste formen for å trekke seg sammen. Eldre og veldig små er spesielt sårbare. Noen pasienter på respirasjonssystemer utvikler bakteriell lungebetennelse på grunn av maskinens forbikjøring av de naturlige forsvarssystemene.
Det er også en form for lungebetennelse forårsaket av en liten organisme som kalles mykoplasma. Denne spesielle formen for sykdommen er ikke like ødeleggende som dens virale eller bakterielle kusiner, derav det vanlige navnet gangende lungebetennelse . De som får diagnosen denne tilstanden, kan vanligvis fungere uten medisinsk inngrep, selv om medisiner uten medisin generelt er foreskrevet for smerter og andre symptomer.
En annen mulig årsak er innånding av kjemikalier eller andre utenlandske irritasjonsmidler. Noen mennesker kan pådra seg tilstanden etter en økt med oppkast. Når fremmedlegemet når alveolene, dannes en irritasjon og surheten i materialet kan fortsette å ødelegge lungevev. Dette kalles kjemisk lungebetennelse, og kan forårsake permanent skade hvis området ikke kan vannes helt. De som jobber rundt farlige pulverkjemikalier eller blir utsatt for sure gasser, er spesielt utsatt for denne tilstanden.
Alvorlige tilfeller kan være dødelige. En rekke pasienter som lider av kroniske sykdommer som AIDS eller hjertesykdom, kan faktisk utløpe fra en opportunistisk form for lungebetennelse, ikke fra deres primære forhold. Selv om tilstanden i seg selv ikke er spesielt smittsom, kan de omkringliggende virusene og bakteriene fortsatt infisere pleiere og andre i nærkontakt. Det lønner seg å vaske hendene ofte og unngå folkemengder mens du behandler en pasient med denne sykdommen.