Wat is polycysteuze leverziekte?
Polycystische leverziekte (PLD) veroorzaakt de groei van een groot aantal cysten in het leverweefsel. Deze erfelijke aandoening kan alleen de lever aantasten, maar in sommige gevallen kunnen mensen die lijden aan PLD ook cysten hebben die in zowel de lever als de nieren groeien. PLD heeft niet altijd invloed op de leverfunctie, maar in gevallen waarin dit wel het geval is, kunnen de resultaten rampzalig zijn.
Tijdens de progressie van polycystische leverziekte kan de lever worden gevuld met veel cysten; uiteindelijk verharden deze gezwellen het normaal zachte leverweefsel. De lever vergroot ook en oefent druk uit op de andere organen eromheen. In sommige gevallen resulteert dit in een aanzienlijk niveau van pijn en kan de leverfunctie aanzienlijk worden aangetast.
Niet alle gevallen van polycystische leverziekte leiden tot ernstige leverproblemen, maar de algemene leverfunctie wordt in de meeste gevallen aangetast waar symptomen optreden. Als de mate van beperking aanzienlijk is, kan een operatie nodig zijn om verlichting te bieden; dit kan het verwijderen van een groot deel van de lever met de cysten inhouden. Er is een redelijk goed resultaat na een dergelijke operatie, zolang er voldoende lever overblijft om het leven te ondersteunen.
Veel mensen merken geen symptomen van deze aandoening en hebben er geen grote problemen mee. Ze zijn zich misschien niet eens bewust van polycystische leverziekte. Als er symptomen zijn, kunnen deze een zeer gezwollen buik, misselijkheid, volheid en vermoeidheid omvatten, waarvan de meeste meestal onmiddellijk worden verlicht na verwijdering van de cyste. Voor de meeste mensen die lijden aan polycystische leverziekte, is de prognose relatief goed.
Sommige mensen met polycystische nierziekte kunnen ook levercysten ontwikkelen, maar dit is niet hetzelfde als polycystische leverziekte. Voor deze patiënten zorgt PKD er uiteindelijk voor dat de nieren volledig falen, en de levercysten kunnen hun reeds gestresste lichamen extra belasten. Problemen met cysten in de lever kunnen op hen van invloed zijn, maar zijn meestal niet de oorzaak van hun uiteindelijke overlijden.
Mensen met polycystische leverziekte kunnen ook niercysten ontwikkelen, maar dit scenario komt niet vaak voor. Als niercysten beginnen te groeien, kunnen ze enkele van dezelfde symptomen veroorzaken als PKD, met vergelijkbare langetermijnresultaten. In dit geval kan er bloed in de urine zijn, buikpijn of vaak plassen, vooral 's nachts.