Vad är polycystisk leversjukdom?

Polycystisk leversjukdom (PLD) orsakar tillväxten av ett stort antal cyster i leverns vävnad. Detta ärftliga tillstånd kan bara påverka levern, men i vissa fall kan de som drabbats av PLD också ha cyster som växer i både levern och njurarna. PLD påverkar inte alltid leverns funktion, men i de fall det gör det kan resultatet vara katastrofalt.

Under utvecklingen av polycystisk leversjukdom kan levern fyllas med många cyster; i slutändan härdar dessa tillväxter den normalt mjuka levervävnaden. Levern förstoras och sätter press på de andra organen som finns runt den. I vissa fall leder detta till en betydande smärta och leverfunktionen kan vara kraftigt försämrad.

Inte alla fall av polycystisk leversjukdom leder till allvarliga leverproblem, men den totala leverfunktionen påverkas i de flesta fall där symtomen utvecklas. Om graden av nedsättning är betydande, kan kirurgi krävas för att ge lättnad; detta kan innebära avlägsnande av en stor del av levern som innehåller cysterna. Det finns ett ganska bra utfall efter en sådan operation, så länge det finns tillräckligt med lever för att upprätthålla liv.

Många människor märker inte symtom från detta tillstånd och drabbas inte av några större svårigheter relaterade till det. De kanske inte ens är medvetna om att de har polycystisk leversjukdom. Om det finns symtom kan dessa omfatta en mycket svullnad buk, illamående, fullhet och trötthet, varav de flesta vanligtvis lindras omedelbart efter att cysta har tagits bort. För de flesta som drabbats av polycystisk leversjukdom är prognosen relativt god.

Vissa personer med polycystisk njursjukdom kan också utveckla levercyster, men detta är inte detsamma som polycystisk leversjukdom. För dessa patienter får PKD så småningom njurarna att misslyckas fullständigt, och levercysterna kan sätta ytterligare belastning på sina redan stressade kroppar. Eventuella problem relaterade till cystor i levern kan påverka dem men är vanligtvis inte orsaken till deras eventuella död.

Personer med polycystisk leversjukdom kan också utveckla njurcyster, men detta scenario är inte vanligt. Om njurcyster börjar växa kan de orsaka några av samma symtom som PKD, med liknande långsiktiga resultat. I detta fall kan det finnas blod i urinen, buksmärta eller ofta urinering, särskilt på natten.