Wat is voortijdige menstruatie?
Voortijdige menstruatie is het begin van de menstruatie op een leeftijd eerder dan normaal. De gemiddelde leeftijd bij menarche, de eerste menstruatiecyclus, varieert tussen culturen en tijdsperioden; in de vroege jaren 2000 was het bijvoorbeeld rond 11,5 voor meisjes wereldwijd, maar 100 jaar eerder was het dichter bij 17. Een arts kan bepalen of een patiënt voortijdige menstruatie heeft op basis van informatie over patiënten met een vergelijkbare medische geschiedenis en profiel.
In de loop van de puberteit bij meisjes veroorzaken hormonen de ontwikkeling van borstknoppen en de langzame rijping van borstweefsel. Twee tot drie jaar nadat de borstknoppen verschijnen, ervaren meisjes meestal menarche. Borstknoppen kunnen al vanaf de leeftijd van acht verschijnen, met een menstruatie van 10 tot 11 jaar. Menstruatie vóór de leeftijd van 10 jaar kan voorbarig zijn, het resultaat van vroegtijdige puberteit, waarbij meisjes te snel geslachtshormonen ontwikkelen.
Voor patiënten kan dit onmiddellijk ongemak en sociaal ongemak veroorzaken. Jonge meisjes zijn mogelijk niet voorbereid op de menstruatie en hebben in sommige gevallen onvoldoende informatie gekregen over wat ze kunnen verwachten, omdat ouders en zorgverleners ervan uitgaan dat ze deze informatie nog niet nodig hebben. Ze kunnen ook het doelwit worden van aandacht van hun leeftijdsgenoten, die kennis kunnen nemen van de verschillen in verband met puberteit.
Op de lange termijn kan vroegtijdige menstruatie het risico op het ontwikkelen van depressie op latere leeftijd verhogen en wordt het ook in verband gebracht met hart- en vaatziekten. Patiënten die vroege perioden ontwikkelen, moeten mogelijk op de hoogte zijn van deze hogere risico's, vooral als ze andere risicofactoren hebben. Een patiënt met een familiegeschiedenis van depressie kan bijvoorbeeld zorgvuldige monitoring nodig hebben voor de vroege tekenen van depressief gedrag.
Een patiënt met voortijdige menstruatie kan opties zoals hormonale anticonceptie overwegen om de timing en intensiteit van menstruaties te beheren als ze een probleem worden. Deze patiënten kunnen ook wat seksuele voorlichting en andere interventies nodig hebben om hen te beschermen tegen risico's zoals zwangerschap die anders geen zorg zouden kunnen zijn voor meisjes op dezelfde leeftijd. Sommigen hebben ook baat bij counseling en ondersteuning om hen aan te passen aan hun volwassen lichaam en om copingstrategieën te ontwikkelen voor plagen en andere aandacht van hun leeftijdsgenoten.
In gevallen van vroegtijdige puberteit waarbij een arts kan voorspellen dat een patiënt voortijdige menstruatie zal ervaren, zijn behandelingen beschikbaar om het begin van de puberteit te vertragen. De patiënt kan medicijnen gebruiken om de geslachtshormonen te onderdrukken totdat ze een meer geschikte leeftijd bereikt, waarna ze zich op natuurlijke wijze kan ontwikkelen. Een arts kan deze optie met patiënten en hun ouders bespreken als de vroege puberteit wordt vastgesteld.