Che cosa sono le mestruazioni premature?
Le mestruazioni premature sono l'inizio dei periodi mestruali a un'età precedente al normale. L'età media al menarca, il primo ciclo mestruale, varia tra culture e periodi di tempo; all'inizio degli anni 2000, ad esempio, era circa 11,5 per le ragazze di tutto il mondo, ma 100 anni prima, era più vicino a 17. Un medico può determinare se un paziente ha mestruazioni premature sulla base di informazioni su pazienti con anamnesi simile e profilo.
Nel corso della pubertà nelle ragazze, gli ormoni innescano lo sviluppo di gemme mammarie e la lenta maturazione del tessuto mammario. Due o tre anni dopo la comparsa delle gemme al seno, le ragazze di solito avvertono il menarca. Le gemme al seno possono apparire già all'età di otto anni, con le mestruazioni che seguono tra i 10 e gli 11 anni. Le mestruazioni prima dei 10 anni possono essere premature, il risultato di una pubertà precoce, in cui le ragazze sviluppano ormoni sessuali troppo rapidamente.
Per i pazienti, ciò può causare un disagio immediato e un disagio sociale. Le ragazze potrebbero non essere preparate per le mestruazioni e in alcuni casi non hanno ricevuto informazioni adeguate su cosa aspettarsi perché i genitori e gli operatori sanitari ritengono di non aver ancora bisogno di tali informazioni. Possono anche diventare obiettivi di attenzione tra i loro coetanei, che possono prendere atto delle differenze associate alla pubertà.
A lungo termine, le mestruazioni premature possono aumentare il rischio di sviluppare la depressione più avanti nella vita ed è anche associata a malattie cardiovascolari. I pazienti che sviluppano periodi precoci potrebbero dover essere consapevoli di questi rischi più elevati, soprattutto se presentano altri fattori di rischio. Un paziente con una storia familiare di depressione, ad esempio, potrebbe aver bisogno di un attento monitoraggio dei primi segni di comportamenti depressivi.
Un paziente con mestruazioni premature potrebbe prendere in considerazione opzioni come il controllo delle nascite ormonale per gestire i tempi e l'intensità dei periodi se diventano un problema. Questi pazienti potrebbero anche aver bisogno di educazione sessuale e altri interventi per proteggerli da rischi come la gravidanza che altrimenti non potrebbero preoccupare le ragazze della stessa età. Alcuni beneficiano anche della consulenza e del supporto per aiutarli ad adattarsi ai loro corpi maturi e a sviluppare strategie di coping per prendere in giro e altra attenzione da parte dei loro coetanei.
In caso di pubertà precoce in cui un medico può prevedere che un paziente avrà mestruazioni premature, sono disponibili trattamenti per ritardare l'inizio della pubertà. La paziente può assumere farmaci per sopprimere gli ormoni sessuali fino a quando non raggiunge un'età più appropriata, a quel punto le può essere permesso di svilupparsi naturalmente. Un medico può discutere di questa opzione con i pazienti e i loro genitori se viene identificata la pubertà ad esordio precoce.