Wat is puerperale psychose?
Puerperale psychose, ook bekend als postpartum psychose, is een psychiatrische aandoening die vrouwen treft die onlangs zijn bevallen. Puerperale psychose treft meestal in de eerste paar dagen na de geboorte, maar de symptomen kunnen op elk moment in de eerste vier weken na de geboorte beginnen. Meestal treedt de aandoening in fasen op, beginnend met symptomen van slapeloosheid, opwinding en agitatie. Later gaan patiënten meestal over naar een manische fase, gevolgd door een depressieve fase. Hoewel postpartum psychose te behandelen is, wordt het over het algemeen beschouwd als een medisch noodgeval, en vrouwen die het ontwikkelen, hebben meer kans om het opnieuw te ervaren na de volgende geboorten.
De kansen van de gemiddelde vrouw op het ontwikkelen van postpartum psychose zijn meestal veel lager dan haar kansen op het ontwikkelen van postpartum depressie, een veel vaker voorkomende psychiatrische aandoening geassocieerd met de bevalling. Postpartum psychose komt voor bij ongeveer een op de 500 vrouwen die in de afgelopen vier weken zijn bevallen. Experts zijn van mening dat postpartum-psychose mogelijk verband houdt met erfelijkheid, omdat vrouwen meer kans hebben om het te ontwikkelen als hun moeder of andere naaste vrouwelijke familieleden er last van hebben gehad.
Vrouwen die in het verleden puerperale psychose hebben gehad, hebben misschien wel 50% kans om het in de toekomst opnieuw te ontwikkelen. Vrouwen die lijden aan een bipolaire stoornis of schizoaffetieve stoornis hebben meer kans om te lijden aan postpartum psychose. Deze gevallen worden vaak toegeschreven aan een terugval veroorzaakt door de stress en hormonale veranderingen van zwangerschap en bevalling.
Slapeloosheid is vaak het eerste symptoom van postpartum psychose. Hoewel het als normaal wordt beschouwd dat vrouwen de eerste nacht na de bevalling aan slapeloosheid lijden, verdwijnt slapeloosheid over het algemeen tegen de tweede nacht, vanwege de fysieke stress van de bevalling en de eisen van het voldoen aan de behoeften van een pasgeboren baby. Slapeloosheidssymptomen worden meestal gevolgd door verhoogde energieniveaus of gevoelens van rusteloosheid en prikkelbaarheid. Vrouwen kunnen al dan niet bezig zijn met kinderverzorging, maar zelfs als een vrouw erg bezorgd is om voor haar nieuwe baby te zorgen, mist ze meestal de mentale scherpte om dit goed te doen. Gevoelens van paranoia, zelfs gericht op familieleden, of angst dat er iets mis is met het kind, komen vaak voor.
Tussen vier en 14 dagen na de geboorte ervaart de moeder die puerperale psychose heeft over het algemeen een manische fase, waarin hallucinatie, wanen en mentale verwarring kunnen optreden. Vrouwen in deze fase hebben vaak geen inzicht in hun eigen mentale toestand en kunnen ongewoon agressief of boos worden wanneer geliefden of professionals proberen te bemiddelen. Na de manische fase zullen de meeste vrouwen een fase van depressie ervaren. Vrouwen in deze fase kunnen zo ernstig depressief worden dat ze overwegen zichzelf of hun kinderen te schaden.
De behandeling van puerperale psychose omvat meestal een combinatie van psychiatrische medicijnen en ondersteunende therapie. Veel beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg geven er de voorkeur aan vrouwen met hun baby's in het ziekenhuis op te nemen, zodat het personeel de band tussen moeder en kind kan ondersteunen en de nieuwe moeder kan helpen leren voor haar baby te zorgen na vrijlating. De behandeling moet mogelijk enkele maanden doorgaan, maar de prognose is vaak goed, vooral bij vrouwen zonder eerdere persoonlijke geschiedenis van psychische aandoeningen.