Qu'est-ce que la psychose puerpérale?

La psychose puerpérale, également appelée psychose post-partum, est une affection psychiatrique touchant les femmes qui viennent d'accoucher. La psychose puerpérale se manifeste habituellement dans les premiers jours suivant la naissance, mais les symptômes peuvent apparaître à tout moment au cours des quatre premières semaines suivant la naissance. Généralement, la maladie se manifeste par phases, commençant par des symptômes d'insomnie, d'excitation et d'agitation. Plus tard, les patients progressent généralement vers une phase maniaque, suivie d'une phase dépressive. Bien que la psychose postnatale puisse être traitée, elle est généralement considérée comme une urgence médicale et les femmes qui en souffrent sont plus susceptibles de la subir à nouveau après des naissances ultérieures.

Les chances de la femme moyenne de développer une psychose post-partum sont généralement beaucoup plus faibles que ses chances de développer une dépression post-partum, un trouble psychiatrique beaucoup plus fréquent associé à l'accouchement. La psychose post-partum affecte environ une femme sur 500 qui a accouché au cours des quatre dernières semaines. Les experts estiment que la psychose post-partum peut être liée à l'hérédité, car les femmes sont plus susceptibles de la développer si leur mère ou d'autres proches parents de la femme en ont souffert.

Les femmes qui ont souffert de psychose puerpérale dans le passé peuvent avoir jusqu'à 50% de chances de la développer à nouveau. Les femmes qui souffrent de trouble bipolaire ou de schizoaffétivité peuvent être plus susceptibles de souffrir de psychose post-partum. Ces cas sont souvent attribués à une rechute provoquée par les tensions et les changements hormonaux de la grossesse et de l'accouchement.

L'insomnie est souvent le premier symptôme de la psychose postpartum. Bien qu'il soit normal que les femmes souffrent d'insomnie la première nuit après l'accouchement, l'insomnie disparaît généralement la deuxième nuit, en raison du stress physique du travail et de la nécessité de répondre aux besoins d'un nouveau-né. Les symptômes d'insomnie sont généralement suivis d'une augmentation du niveau d'énergie ou de sentiments d'agitation et d'irritabilité. Les femmes peuvent être ou ne pas être préoccupées par les soins du nourrisson, mais même si une femme est très soucieuse de s'occuper de son nouveau bébé, elle n'a généralement pas l'acuité mentale nécessaire pour le faire correctement. Les sentiments de paranoïa, même dirigés contre les membres de la famille, ou les craintes que quelque chose ne va pas avec le nourrisson, sont souvent fréquents.

Entre quatre et 14 jours après la naissance, la mère aux prises avec une psychose puerpérale traverse généralement une phase maniaque au cours de laquelle une hallucination, des idées délirantes et une confusion mentale peuvent se produire. Les femmes de cette phase n'ont souvent aucune idée de leur état mental et peuvent devenir agressives ou irritées de façon inhabituelle lorsque leurs proches ou des professionnels tentent de s'intercéder. Après la phase maniaque, la plupart des femmes connaîtront une phase dépressive. Les femmes dans cette phase peuvent devenir si sévèrement déprimées qu'elles envisagent de se faire du mal ou de blesser leurs enfants

Traiter la psychose puerpérale implique généralement une combinaison de médicaments psychiatriques et une thérapie de soutien. De nombreux professionnels de la santé préfèrent hospitaliser les femmes avec leur bébé afin que le personnel puisse soutenir les liens qui unissent mère-enfant et aider la nouvelle mère à prendre soin de son bébé après sa libération. Le traitement devra peut-être être poursuivi pendant plusieurs mois, mais le pronostic est souvent bon, en particulier chez les femmes sans antécédents personnels de maladie mentale.

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