Wat is longfibrose?
Longfibrose is een ziekte die schade aan longweefsel veroorzaakt. In medische termen verwijst het woord long naar de longen en fibrose betekent littekens. Aangenaam genoemd, longfibrose is littekens van het longweefsel. De exacte oorzaak van longfibrose is onbekend, maar veel factoren zijn in verband gebracht met de ontwikkeling van de ziekte. De symptomen van longfibrose bootsen veel andere aandoeningen na en daarom kan het bij sommige mensen niet worden gediagnosticeerd.
Naar schatting sterven jaarlijks ongeveer 40.000 mensen aan longfibrose. De ziekte veroorzaakt littekens in de longen, waardoor het longweefsel dik en stijf wordt. Dit vermindert de hoeveelheid zuurstof die de longen kunnen doorgeven aan de bloedbaan en kan het moeilijk maken om te ademen.
Factoren die bijdragen aan de ontwikkeling van longfibrose zijn milieu- en beroepsmatige verontreinigende stoffen, zoals asbest, chronische ziekten, bestralingstherapie en bepaalde medicijnen. Sommige onderzoekers hebben genetische factoren aan de ziekte gekoppeld, maar veel is nog onbekend. In sommige gevallen hebben patiënten longfibrose ontwikkeld zonder duidelijke oorzaak.
De symptomen van longfibrose zijn kortademigheid, vooral tijdens inspanning, evenals chronische hoest, pijn op de borst en ongemak. Omdat deze symptomen vaak voorkomen bij andere aandoeningen, wordt longfibrose in het algemeen gediagnosticeerd op basis van de geschiedenis van symptomen die zijn verergerd. Hoewel diagnostische tests, zoals longfunctietests, afwijkingen kunnen onthullen, kan een longbiopsie de aanwezigheid van fibrose bevestigen.
Op dit moment is er geen remedie voor longfibrose bekend. De behandelingsopties zijn beperkt, aangezien de littekens permanent zijn. De behandelingsopties die bestaan, kunnen longtransplantatie of medicatie omvatten. Longfibrose vermindert het zuurstofgehalte in het bloed en daarom worden veel patiënten met zuurstof behandeld om hypertensie te voorkomen en hypoxie te verlichten. Andere complicaties kunnen ontstaan door longfibrose, waaronder een verhoogd risico op bloedstolsels, die wordt behandeld met een anticoagulans.
Patiënten met de diagnose longfibrose moeten worden behandeld door een longspecialist die ervaring heeft met de ziekte. De levensverwachting varieert afhankelijk van het type en de omvang van de fibrose. Hoewel er geen remedie is voor de ziekte, kunnen artsen de symptomen in veel gevallen verlichten met therapie en behandeling.