Vad är lungfibros?

Lungfibros är en sjukdom som orsakar skada på lungvävnaden. I medicinska termer avser ordet lung lungorna och fibros betyder ärrbildning. Lämpligt benämnt är lungfibros ärrbildning i lungvävnaden. Den exakta orsaken till lungfibros är okänd, men många faktorer har varit kopplade till sjukdomens utveckling. Symtomen på lungfibros efterliknar många andra tillstånd och det kan således bli odiagnostiserat hos vissa människor.

Det uppskattas att cirka 40 000 människor dör av lungfibros varje år. Sjukdomen orsakar ärrbildning i lungorna, vilket i sin tur gör lungvävnaden tjock och stel. Detta minskar mängden syre som lungorna kan överföra till blodomloppet och kan göra det svårt att andas.

Faktorer som bidrar till utvecklingen av lungfibros inkluderar miljö- och arbetsföroreningar, såsom asbest, kroniska sjukdomar, strålbehandling och vissa mediciner. Vissa forskare har kopplat genetiska faktorer till sjukdomen, men mycket är fortfarande okänt. I vissa fall har patienter utvecklat lungfibros utan uppenbar orsak.

Symtomen på lungfibros inkluderar andnöd, speciellt under ansträngning, samt kronisk hosta, bröstsmärta och obehag. Eftersom dessa symtom är vanliga vid andra sjukdomar diagnostiseras lungfibros i allmänhet baserat på historien om symtom som har förvärrats. Även om diagnostiska test, såsom lungfunktionstestning, kan avslöja avvikelser, kan en lungbiopsi bekräfta förekomsten av fibros.

För närvarande finns det inget känt botemedel mot lungfibros. Behandlingsalternativen är begränsade eftersom ärrbildning är permanent. De behandlingsalternativ som finns kan inkludera lungtransplantation eller medicinering. Lungfibros minskar halterna av syre i blodet och därför behandlas många patienter med syre för att förhindra hypertoni och lindra hypoxi. Andra komplikationer kan uppstå från lungfibros, inklusive en ökad risk för blodproppar, som behandlas med ett antikoagulant.

Patienter som diagnostiserats med lungfibros bör behandlas av en lungspecialist som har erfarenhet av sjukdomen. Livslängden varierar beroende på typ och omfattning av fibros. Även om det inte finns något botemedel mot sjukdomen, kan läkare lindra symtomen med terapi och behandling i många fall.