O que é fibrose pulmonar?

A fibrose pulmonar é uma doença que causa danos ao tecido pulmonar. Em termos médicos, a palavra pulmonar refere-se aos pulmões e fibrose significa cicatrização. Apropriadamente chamada, a fibrose pulmonar é uma cicatriz no tecido pulmonar. A causa exata da fibrose pulmonar é desconhecida, mas muitos fatores têm sido associados ao desenvolvimento da doença. Os sintomas da fibrose pulmonar imitam muitas outras condições e, portanto, podem não ser diagnosticados em algumas pessoas.

Estima-se que cerca de 40.000 pessoas morrem de fibrose pulmonar a cada ano. A doença causa cicatrizes nos pulmões, o que, por sua vez, torna o tecido pulmonar espesso e rígido. Isso reduz a quantidade de oxigênio que os pulmões podem transmitir para a corrente sanguínea e dificulta a respiração.

Fatores que contribuem para o desenvolvimento de fibrose pulmonar incluem poluentes ambientais e ocupacionais, como amianto, doenças crônicas, radioterapia e certos medicamentos. Alguns pesquisadores vincularam fatores genéticos à doença, mas muita coisa ainda é desconhecida. Em alguns casos, os pacientes desenvolveram fibrose pulmonar sem causa aparente.

Os sintomas da fibrose pulmonar incluem falta de ar, especialmente durante o esforço, bem como tosse crônica, dor no peito e desconforto. Como esses sintomas são comuns a outras doenças, a fibrose pulmonar geralmente é diagnosticada com base na história de sintomas que pioraram. Enquanto testes de diagnóstico, como testes de função pulmonar, podem revelar anormalidades, uma biópsia pulmonar pode confirmar a presença de fibrose.

Atualmente, não há cura conhecida para fibrose pulmonar. As opções de tratamento são limitadas, pois a cicatrização é permanente. As opções de tratamento existentes podem incluir transplante de pulmão ou medicação. A fibrose pulmonar reduz os níveis de oxigênio no sangue e, portanto, muitos pacientes são tratados com oxigênio para prevenir a hipertensão e aliviar a hipóxia. Outras complicações podem surgir da fibrose pulmonar, incluindo um risco aumentado de coágulos sanguíneos, que é tratado com um anticoagulante.

Os pacientes diagnosticados com fibrose pulmonar devem ser tratados por um especialista em pulmão com experiência na doença. A expectativa de vida varia de acordo com o tipo e a extensão da fibrose. Embora não haja cura para a doença, os médicos podem aliviar os sintomas com terapia e tratamento em muitos casos.