Qu'est-ce que la fibrose pulmonaire?
La fibrose pulmonaire est une maladie qui endommage les tissus pulmonaires. En termes médicaux, le mot pulmonaire se réfère aux poumons et la fibrose signifie la cicatrisation. Bien nommée, la fibrose pulmonaire est une cicatrisation du tissu pulmonaire. La cause exacte de la fibrose pulmonaire est inconnue, mais de nombreux facteurs ont été liés au développement de la maladie. Les symptômes de la fibrose pulmonaire imitent de nombreuses autres affections et peuvent donc ne pas être diagnostiqués chez certaines personnes.
On estime qu'environ 40 000 personnes meurent de fibrose pulmonaire chaque année. La maladie cause des cicatrices dans les poumons, ce qui rend le tissu pulmonaire épais et raide. Cela réduit la quantité d'oxygène que les poumons peuvent transmettre dans la circulation sanguine et peut rendre la respiration difficile.
Les facteurs contribuant au développement de la fibrose pulmonaire comprennent les polluants environnementaux et professionnels, tels que l'amiante, les maladies chroniques, la radiothérapie et certains médicaments. Certains chercheurs ont lié des facteurs génétiques à la maladie, mais on en ignore encore beaucoup. Dans certains cas, les patients ont développé une fibrose pulmonaire sans cause apparente.
Les symptômes de la fibrose pulmonaire comprennent l'essoufflement, en particulier pendant l'effort, ainsi que la toux chronique, les douleurs thoraciques et l'inconfort. Étant donné que ces symptômes sont communs à d'autres affections, le diagnostic de fibrose pulmonaire est généralement basé sur l'historique de symptômes s'aggravant. Alors que les tests de diagnostic, tels que les tests de la fonction pulmonaire, peuvent révéler des anomalies, une biopsie pulmonaire peut confirmer la présence d'une fibrose.
À l'heure actuelle, il n'existe aucun traitement curatif connu pour la fibrose pulmonaire. Les options de traitement sont limitées car les cicatrices sont permanentes. Les options de traitement existantes peuvent inclure une greffe de poumon ou un traitement médicamenteux. La fibrose pulmonaire réduit les niveaux d'oxygène dans le sang et, par conséquent, de nombreux patients sont traités à l'oxygène pour prévenir l'hypertension et soulager l'hypoxie. La fibrose pulmonaire peut entraîner d'autres complications, notamment un risque accru de formation de caillots sanguins, traités avec un anticoagulant.
Les patients chez qui on a diagnostiqué une fibrose pulmonaire devraient être traités par un pneumologue spécialiste de la maladie. L'espérance de vie varie selon le type et l'étendue de la fibrose. Bien que la maladie ne puisse être guérie, les médecins peuvent, dans de nombreux cas, atténuer les symptômes grâce à un traitement.