Co to jest zwłóknienie płuc?

Zwłóknienie płuc jest chorobą, która powoduje uszkodzenie tkanki płucnej. Z medycznego punktu widzenia słowo płucne odnosi się do płuc, a zwłóknienie oznacza bliznowacenie. Zwięźle nazwane zwłóknienie płuc to bliznowacenie tkanki płucnej. Dokładna przyczyna zwłóknienia płuc nie jest znana, ale wiele czynników związanych jest z rozwojem choroby. Objawy zwłóknienia płuc naśladują wiele innych schorzeń, a zatem u niektórych osób mogą pozostać nierozpoznane.

Szacuje się, że około 40 000 osób umiera każdego roku na zwłóknienie płuc. Choroba powoduje bliznowacenie w płucach, co z kolei powoduje, że tkanka płucna jest gruba i sztywna. Zmniejsza to ilość tlenu, którą płuca mogą przekazać do krwioobiegu i utrudnia oddychanie.

Czynniki przyczyniające się do rozwoju zwłóknienia płuc obejmują zanieczyszczenia środowiskowe i zawodowe, takie jak azbest, choroby przewlekłe, radioterapia i niektóre leki. Niektórzy badacze powiązali czynniki genetyczne z chorobą, ale wciąż wiele nie wiadomo. W niektórych przypadkach u pacjentów rozwinęło się zwłóknienie płuc bez wyraźnej przyczyny.

Objawy zwłóknienia płuc obejmują duszność, zwłaszcza podczas wysiłku, a także przewlekły kaszel, ból w klatce piersiowej i dyskomfort. Ponieważ objawy te występują często w przypadku innych dolegliwości, zwłóknienie płuc jest na ogół diagnozowane na podstawie objawów, które nasiliły się. Podczas gdy testy diagnostyczne, takie jak badanie czynności płuc, mogą ujawnić nieprawidłowości, biopsja płuc może potwierdzić obecność zwłóknienia.

Obecnie nie jest znane lekarstwo na zwłóknienie płuc. Opcje leczenia są ograniczone, ponieważ blizny są trwałe. Dostępne opcje leczenia mogą obejmować przeszczep płuc lub leki. Zwłóknienie płuc zmniejsza poziom tlenu we krwi, dlatego wielu pacjentów leczy się tlenem, aby zapobiec nadciśnieniu i złagodzić niedotlenienie. Inne powikłania mogą wynikać ze zwłóknienia płuc, w tym zwiększone ryzyko zakrzepów krwi, które są leczone antykoagulantem.

Pacjenci ze zdiagnozowanym zwłóknieniem płuc powinni być leczeni przez specjalistę od płuc, który ma doświadczenie z chorobą. Oczekiwana długość życia różni się w zależności od rodzaju i stopnia zwłóknienia. Chociaż nie ma lekarstwa na tę chorobę, lekarze mogą w wielu przypadkach złagodzić objawy za pomocą terapii i leczenia.