Wat is pulsloze elektrische activiteit?
Pulseless elektrische activiteit (PEA) verwijst naar een medische aandoening waarbij de elektrische activiteit of het ritme van het hart van een persoon relatief normaal is, maar de mechanische pompwerking van het hart niet reageert. Dit gebrek aan reactie resulteert in hartstilstand. Een patiënt met PEA heeft geen pols, is bewusteloos, is in ademhalingsstilstand en is daarom klinisch dood.
PEA is een van de hartritmes, samen met asystolie, die niet schokbaar is met een defibrillator zoals geautomatiseerde externe defibrillator (AED), omdat defibrillatie geen zin heeft. De elektrische activiteit is al intact met pulsloze elektrische activiteit, dus er is geen elektrische chaos die kan worden verholpen door defibrillatoren. Dit is de reden waarom automatische AED's geen schok aan de patiënt afgeven en semi-automatische AED's in een dergelijk geval niet adviseren om een schok toe te dienen. Hoewel een normaal elektrisch ritme van vitaal belang is om hartstilstand te voorkomen, kan het belang van de hartspier niet over het hoofd worden gezien. Elektrische activiteit en de hartspier moeten samenwerken om normale hartslagen te produceren.
De oorzaken van elektrische activiteit zonder pulsen hebben bijna altijd te maken met het feit dat de patiënt een ernstig en terminaal ziek hart heeft, wat kan worden veroorzaakt door een aantal gezondheidsproblemen, waaronder kanker. Ongeveer vier van elke 10 patiënten met een hartstilstand lijden aan een van de niet-schokbare ritmes, hetzij asystolie of PEA. Hoewel een AED nutteloos is en er weinig hoop is op het reanimeren van de patiënt, nemen zorgverleners, met name medische spoedtechnici (EMT's) en paramedici, hun toevlucht tot cardiopulmonale reanimatie (CPR) op weg naar een medische faciliteit waar zorg kan worden overgedragen aan een arts, die de dood kan uitspreken.
Het uitvoeren van reanimatie is ook alles wat een leek kan doen voor iemand met een hartstilstand veroorzaakt door pulsloze elektrische activiteit tot de komst van medische hulpdiensten (EMS). De enige keer dat reanimatie niet moet worden uitgevoerd, is als de persoon een niet-reanimatiebestelling (DNR) heeft, een juridisch document dat moet worden nageleefd door leken en zorgverleners. Als een AED niet wordt gebruikt of niet beschikbaar is om het hartritme van iemand met een hartstilstand te analyseren, is er geen manier om te weten of de arrestatie werd veroorzaakt door pulsloze elektrische activiteit of een ander ritme dat al dan niet schokbaar is. Daarom is het belangrijk om reanimatie uit te voeren zonder een polsslag.