Wat is radiculaire pijn?
Radiculaire pijn is pijn geassocieerd met schade aan een van de zenuwwortels, de verbindingen tussen het ruggenmerg en het perifere zenuwstelsel. Letsel aan een zenuwwortel staat bekend als radiculopathie en wordt geclassificeerd door waar het zich bevindt. Mensen die radiculaire pijn ervaren, kunnen ook andere symptomen ervaren. Een neuroloog is meestal betrokken bij de diagnose en behandeling van radiculopathie.
De zenuwwortels bestaan uit bundels motorische en sensorische zenuwen die onder de wervels vandaan komen. Elke zenuwwortel voedt een deel van het perifere zenuwstelsel en bedekt een gebied dat bekend staat als een dermatoom. Radiculaire pijn kan een heel dermatoom bedekken of in slechts één sectie verschijnen. Het bepalen van het gebied waar de pijn optreedt is een belangrijke stap in de diagnose en behandeling, omdat een neuroloog kan achterhalen welke zenuwwortel erbij betrokken is op basis van de locatie van de pijn.
Enkele redenen voor het ontwikkelen van radiculaire pijn zijn compressie of ontsteking van een zenuwwortel, degeneratieve ziekten waarbij het zenuwstelsel betrokken is en verminderde bloedtoevoer naar de zenuwen, zoals gezien bij sommige patiënten met diabetes. Naast pijn kunnen andere symptomen tintelingen, gevoelloosheid en gedeeltelijke zwakte zijn. De patiënt kan ook moeite hebben met het beheersen van spierbewegingen in het gebied waar de pijn zich bevindt.
Cervicale radiculopathie vindt zijn oorsprong in de zenuwwortels die uit het bovenste gedeelte van de wervelkolom komen, bekend als de cervicale wervelkolom. Het is ook mogelijk om thoracale of lumbale radiculopathieën te ervaren. Radiculaire pijn die wordt veroorzaakt door schade aan de zenuwwortels in de lumbale wervelkolom staat bekend als ischias. Mensen die ischias ervaren, melden vaak dat ze schietpijn hebben die langs het been reist, en de pijn is meestal gecentreerd aan één kant van het lichaam, wat overeenkomt met de betrokken zenuwwortel.
Wanneer een patiënt behandeling zoekt voor radiculaire pijn, is de eerste stap meestal een volledig lichamelijk onderzoek en medische beeldvormingsstudies om naar de wervelkolom te kijken. Het identificeren van de locatie, aard en oorzaak van de schade is een belangrijke stap in de behandeling. Als de radiculopathie kan worden behandeld, zoals bijvoorbeeld met een operatie om compressie te verlichten, zal dit de radiculaire pijn oplossen. Als de oorzaak niet kan worden behandeld, kunnen opties voor de patiënt pijnstillers zijn om pijn te beheersen, elektrische stimulatie van de zenuw om pijnsignalen te beheersen of een neurotomie om de zenuw te verbreken als de pijn ondraaglijk is en de patiënt een goede kandidaat lijkt te zijn voor deze procedure.